Terminas „baziniai metazoanai“ reiškia gyvūnus, esančius metazoanų (daugialąsčių gyvūnų) evoliucinio medžio apačioje. Sąvoka nėra labai tiksliai apibrėžta ir gali reikšti cnidarus (medūzas ir gimines), poriferas (kempines), ctenoforus (šukos drebučius), placozoans (vienintelis gyvūnų filas, turintis vieną rūšį, Trichoplax adhaerens) ir išnykusias rūšis. kuris gali būti primityvesnis nei bendras visų gyvų metzoanų protėvis (dar vadinamas stiebo metazoa, daugiausia Ediacaran fauna).
Baziškiausias iš visų gyvų metazoanų gali būti Trichoplax adhaerens – paprastas, labai mažas (0.5 mm) balioną primenantis gyvūnas, pavadintas dėl savo polinkio prilipti prie stiklinio akvariumo šonų. Trichoplax turi mažiausią genomą iš visų žinomų gyvūnų, tik 50 megabazių DNR ir 6 chromosomas. Šiuo metu vyksta Trichoplax genomo sekos nustatymas. Įtariama, kad tai gali būti susiję su cnidariais ir ctenoforais. Tačiau kai kurie naujausi molekuliniai tyrimai parodė, kad Trichoplax galėjo atsiskirti nuo likusių gyvūnų po kempinių ir cnidarijų.
Nors ilgą laiką buvo įtariama, kad kempinės yra pagrindinė iš visų pagrindinių metazoanų grupių, 2007 m. atliktas genetinis tyrimas parodė, kad iš tikrųjų kempinės atsiskyrė nuo kitų metazoanų anksčiau nei kempinės. Tai gana netikėta, nes cnidariai yra akivaizdžiai sudėtingesni nei kempinės. Išvada rodo, kad morfologija (išvaizda) negali būti naudojama kaip kriterijus nustatant, kaip anksti organizmas atsiskyrė nuo kitų, nes kai kurie gyvūnai laikui bėgant tampa ne tokie sudėtingi, o sudėtingesni. Tai prieštarauja daugeliui populiarių prielaidų apie evoliuciją.
Kita įdomi bazinių metazoanų grupė yra mezozojai, kurie kadaise buvo laikomi tarpininkais tarp pirmuonių (vienaląsčių organizmų) ir mezozojų (daugialąsčių organizmų), dabar manoma, kad tai supaprastinta metazoanų forma arba tikras bazinis metazoanas. Dvi pagrindinės mezozojų grupės yra Rhombozoa ir Orthonectida, paprasti organizmai, apie kuriuos mažai žinoma. Jie yra mažyčiai jūrų bestuburių parazitai, o kai kurie turi tik kelias dešimtis ląstelių. Norint sužinoti daugiau apie šiuos gyvūnus, reikės sekvenuoti jų genomus.
Išnykusių metazoanų grupė, turbūt pati bazaliausia iš visų metazoanų, galbūt ne, yra Ediacaran fauna, dygsniuotų čiužinių ir į maišus panašių organizmų grupė, gyvenusi labai ilgai praeityje, Ediacaran laikotarpiu, apie 600 m. ir prieš 542 mln. Kai kurie darbuotojai šiuos gyvūnus priskyrė savo grupei „Vendobiota“ pagal jų panašią „dygsniuotą“ išvaizdą, nors dėl to kyla daug ginčų. Ediacaran fauna buvo apibūdinta kaip „anksti nepavykęs eksperimentas su gyvūnais“. Kadangi ši grupė jau seniai išnykusi, mes niekada nesusipažinsime su jos genetine medžiaga ir apsiribosime spėlionėmis, pagrįstomis tik neapdorota morfologija.