Žaliasis inžinierius – tai žmogus, kuris matuoja kintamuosius, atlieka analizę, projektuoja sistemas ir tobulina esamus produktus bei procesus, ypač atsižvelgdamas į ilgalaikį aplinkos tvarumą. Žalieji inžinieriai, kaip ir tradiciniai inžinieriai, savo mokslinių tyrimų ir plėtros darbe turi atitikti arba viršyti technines projekto specifikacijas, pelningumo lūkesčius ir žmonių gerovės apsaugos reikalavimus. Tačiau ekologiški inžinieriai žengia žingsnį toliau, kurdami dizainus, kurie užkerta kelią taršai. Be to, ekologiški inžinieriai paprastai turi kiekybiškai įvertinti neigiamas taršos pasekmes ekosistemoms.
Nepriklausomai nuo konkrečios pramonės šakos, kurioje jis ar ji dalyvauja, ekologiškas inžinierius pakeičia standartines darbo procedūras ir priimtą praktiką, kad jos būtų ekologiškesnės arba ekologiškesnės. Standartinės veiklos procedūros gali būti pakeistos, siekiant padidinti medžiagų perdirbimą, sumažinti taršos kontrolės išlaidas, sumažinti energijos suvartojimą ir naudoti mažiau kenksmingų cheminių medžiagų. Žalieji inžinieriai taip pat gali užsiimti anglies dioksido sekvestracija, išmetamųjų teršalų ir atliekų mažinimu, kuro elementų kūrimu, aplinkos stebėjimu, siekiant sumažinti šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį, ir galios matavimo analizę.
Dažniausiai žaliosios inžinerijos koncepcijos taikomos kuriant energiją taupančias sistemas ir sistemas, kuriose naudojami alternatyvūs energijos šaltiniai, tokie kaip saulės, vėjo, geoterminė ir potvynių energija. Žaliasis inžinierius taip pat gali dirbti kurdamas ir diegdamas patobulintas energijos kaupimo sistemas, pvz., baterijas ir kondensatorius, arba gali stebėti energijos sistemų būklę, įskaitant būtinus remontus. Kiti ekologiški inžinieriai gali sutelkti dėmesį į saugesnių, tylesnių vėjo turbinų menčių gamybą arba nuspręsti, kaip pagerinti energijos perdavimą iš fotovoltinių plokščių atokiose vietovėse į platesnį elektros tinklą.
Taip pat žinomas kaip aplinkos inžinierius, ekologiškas inžinierius paprastai turi įgyti inžinerijos bakalauro laipsnį ir dalyvauti praktinėse stažuotėse kaip bakalauro studentai. Šis akademinis išsilavinimas ir patirtis reikalinga daugeliui pradinio lygio pozicijų naujoviškoje žaliosios inžinerijos srityje. Daugelyje šalių žalieji inžinieriai privalo laikytis licencijavimo reikalavimų baigdami tęstinio mokymosi kursus ir seminarus, išlaikę egzaminus ir įgydami atitinkamos darbo patirties. Taip pat yra papildomų įgaliojimų perlicencijuoti, kurių turi laikytis ekologiški inžinieriai.
Augantis susirūpinimas dėl pasaulinės klimato kaitos padarinių, didelių kuro sąnaudų, besiplečiančių energijos apribojimų ir susirūpinimo dėl saugumo, susijusių su tradiciniais energijos šaltiniais, paskatino žaliųjų inžinierių paklausą sparčiai augti. Įvairios vyriausybės ir privataus sektoriaus subjektai visame pasaulyje bendradarbiauja, kad sustiprintų žaliosios inžinerijos pažangą daugybėje pramonės ir gamybos procesų.
Vyriausybės agentūra ar kita institucija, atsakinga už aplinkosaugos klausimus, yra gera vieta gauti informacijos apie tai, kaip tapti ekologišku inžinieriumi. Norėdami tapti ekologišku inžinieriumi Jungtinėse Valstijose, susisiekite su Jungtinių Valstijų aplinkos apsaugos agentūra (EPA). EPA teikia informaciją žaliosios inžinerijos dėstytojams ir studentams.