Vulkanas yra Žemės plutoje esanti anga, kurioje iš mantijos išsiveržusi magma pasiekia paviršių, kartais lėtai, srovendama, vadinama effuziniu išsiveržimu, o kartais žiauriu įvykiu, vadinamu sprogstamuoju išsiveržimu. Vulkanai dažniausiai atsiranda skirtingose tektoninių plokščių ribose, vietose, kur pluta yra silpna ir magma gali iškilti į paviršių dėl didžiulio žemiau esančios mantijos slėgio. Kai magma pasiekia paviršių, ji vadinama lava.
Žemėje buvo atpažinti tūkstančiai ugnikalnių, jie randami visuose žemynuose ir išsibarstę po vandenyno dugną. Tarp žinomiausių yra Etna Sicilijoje, Vezuvijus Italijoje, Merapi kalnas Indonezijoje, Sakurajima Japonijoje, Mauna Loa Havajuose, Rainier kalnas Vašingtone (JAV) ir Erebusas Antarktidoje. Vulkaninė veikla yra tai, kaip susidaro pasaulio salos. Matuojant nuo vandenyno dugno, Mauna Loa Havajuose iš tikrųjų yra aukštesnis kalnas už Everesto kalną Nepale.
Pagrindiniai ugnikalnių tipai yra šie:
skydiniai ugnikalniai, kurie yra platūs ir skydo formos, sukurti dėl lėto klampių lavų išsiveržimo ir ilgo tekėjimo;lavos kupolai, suformuoti iš klampios lavos, kuri neteka labai toli;pelenų kūgiai, kurie yra maži (98–1,312 pėdų (30). iki 400 metrų)), kūgio formos kalvos, atsirandančios didesnių ugnikalnių šonuose;stratovulkanai, aukšti kūginiai, pavyzdžiui, Fuji kalnas Japonijoje ir Vezuvijus Italijoje;superugnikalniai, masyvios konstrukcijos, kurios sprogsta labai retai;povandeniniai ugnikalniai, esantys vandenyno dugnas; ir sublediniai ugnikalniai, esantys po žemyniniais ledynais.
Dėl
geologija
Grenlandijoje ir Antarktidoje sublediniai ugnikalniai yra vieni iš rečiausių, šiais laikais žinomi tik penki.
Vulkanai ir jų išsiveržimai retkarčiais pakeisdavo istorijos eigą. Priešistorėje buvo manoma, kad supervulkaninės Jeloustouno kalderos išsiveržimai prieš 650,000 75,000 metų ir Tobos ežero išsiveržimai prieš XNUMX XNUMX metų beveik sunaikino žmonių rūšį, ištisus šimtmečius sukeldami ypač šaltas žiemas. Šias žiemas lems vulkaniniai aerozoliai viršutiniuose atmosferos sluoksniuose, užstojantys saulės šviesą, pradėdami grįžtamąjį apledėjimo procesą ir prasidėjusį nedidelį ledynmetį.