Tvari energija yra energija, kurią galima išlaikyti ilgą laiką, nesukeliant žalingų pasekmių ateities kartoms. Kai kurios energijos rūšys gali būti laikomos tvariomis, o daugelis vyriausybių skatina jų naudojimą ir naujų technologijų, atitinkančių šį modelį, kūrimą. Didėjantis energijos suvartojimas visame pasaulyje atitinkamai padidino susirūpinimą, iš kur gaunama energija ir ar jos trūks.
Kad energija būtų tvari, lemia keli veiksniai. Pirma, ar dabartinis energijos naudojimas gali išlikti ir ateityje, todėl daugelis atsinaujinančios energijos rūšių gali būti laikomos tvariomis. Žmonės gali gaminti energiją iš vėjo malūnų, vandenyno bangų ir saulės nepritrūkdami energijos ir išteklių, todėl šiuos metodus gali naudoti tvarūs ateities kartos. Priešingai, iškastinis kuras nėra traktuojamas kaip tvarus, nes Žemės žaliavos atsargos ilgainiui baigsis.
Kitas aspektas yra energijos vartojimo efektyvumas. Pavyzdžiui, kai kurioms atsinaujinančios energijos formoms iš tikrųjų pagaminti reikia daug pastangų, o tai reiškia, kad jų gamybai skiriama beveik tiek pat energijos, kiek pagamina patys šaltiniai. Energijos vartojimo efektyvumas taip pat gali būti naudojamas apibūdinti technologijas, naudojančias energiją, pavyzdžiui, namus, automobilius ir verslą. Padidėjęs energijos naudojimo efektyvumas leidžia dar labiau išplėsti tvarią energiją.
Daugelis žmonių taip pat mano, kad energijos šaltinio poveikis aplinkai yra dar vienas aspektas, lemiantis, ar jis laikomas tvariu, ar ne, todėl tokie šaltiniai kaip branduolinė energija dažnai nelaikomi tokiais. Nors branduolinė energija atitinka atsinaujinančios energijos ir energijos vartojimo efektyvumo reikalavimus, ji gali turėti neigiamą poveikį aplinkai. Taip pat kai kurie metodai, naudojami gaminant saulės baterijas, vėjo turbinas ir kitas technologijas, skirtas atsinaujinančius šaltinius paversti energija, yra teršiančios, todėl kyla susirūpinimas, kad tokia technologija tik perkelia taršą į kitą vietą, todėl ji tampa netvari.
Kitas veiksnys, svarbus kai kuriems žmonėms energetikos srityje, yra nepriklausomybė. Kai kurie kritikai teigia, kad energija nėra tvari, jei tauta yra priversta pasikliauti kita šalimi, kad patenkintų savo energijos poreikius, net jei ta energija yra atsinaujinanti, neteršianti ir efektyvi. Pavyzdžiui, jei Jungtinės Valstijos labai pasikliautų Kanados vėjo jėgainėmis, tai pažeistų energetinės nepriklausomybės kriterijų. Galimybė patenkinti savo, kaip tautos, energijos poreikius yra svarbi tvarios energetikos dalis, kai kuriems žmonėms, kuriems rūpi energetikos ir politikos sankirta.