Dezoksiribonukleorūgštis (DNR) yra nukleorūgštis, esanti visų gyvų organizmų ląstelėse. Jis dažnai vadinamas „statybiniais gyvybės blokais“, nes užkoduoja genetinę medžiagą, kuri lemia, į ką organizmas išsivystys. DNR ne tik palaiko savo pirminio organizmo genetinius planus, bet ir atlieka daugybę kitų gyvybiškai svarbių funkcijų.
Ši nukleorūgštis pirmą kartą buvo nustatyta 1889 m., kai tyrėjas Friedrichas Miescheris žmogaus ląstelėse rado medžiagą, kurią pavadino „nukleinu“. XX amžiaus pradžioje keli tyrinėtojai, įskaitant Phoebusą Levene’ą ir Williamą Astbury’į, atliko papildomus nukleino tyrimus, pradėdami suprasti jo komponentus, struktūrą ir vaidmenį gyvenime. 20 m. žurnale „Nature“ paskelbtas Jameso Watsono ir Franklino Cricko svarbus straipsnis dažnai minimas kaip proveržio momentas, nes jame teisingai buvo nustatyta išskirtinė šios rūgšties struktūra, padedant mokslininkei Rosalind Franklin.
DNR susideda iš nukleotidų grandinių, pastatytų ant cukraus ir fosfato stuburo ir apvyniotų viena aplink kitą dvigubos spiralės pavidalu. Stuburas palaiko keturias bazes: guaniną, citoziną, adeniną ir timiną. Guaninas ir citozinas yra vienas kitą papildantys, spirale visada atsiranda priešais vienas kitą, kaip ir adeninas ir timinas. Tai labai svarbu dauginant genetinę medžiagą, nes tai leidžia grandinei dalytis ir kopijuoti pačiai, nes jai reikia tik pusės spiralės medžiagos, kad ji sėkmingai dubliuotųsi.
Ši nukleorūgštis gali savaime replikuotis, be to, joje yra kodas, reikalingas RNR, kitos svarbios nukleorūgšties, sintezei. Jame yra bazinių porų rinkiniai, kurie kartu sukuria genetinį kodą, nustatantį tokius dalykus kaip akių spalva ir kūno struktūra. Kiekvienoje kūno ląstelėje yra DNR, kuri yra daugiau ar mažiau identiška, o ląstelėms replikuojantis visą laiką susidaro daugiau. Didžioji dauguma daugumos organizmų nekoduoja, o tai reiškia, kad neatrodo, kad jis atlieka jokios žinomos funkcijos.
Kai DNR pakeičia medžiaga, žinoma kaip mutagenas, tai gali sukelti sveikatos problemų. Kai kurie mutagenai turi įtakos kiaušinėlių ir spermos DNR arba besivystantiems organizmams, todėl jiems išsivysto apsigimimai. Kiti gali pakeisti gyvus organizmus, prisidėdami prie įvairių sveikatos problemų. Mutagenai dažnai padaro klaidų kopijavimo etape, o tai reiškia, kad šios klaidos bus kartojamos daug kartų, kai pažeista medžiaga išlieka.