Paviršutiniškai kempinės ir koralai turi daug bendro. Jie abu tiesiog sėdi po vandeniu, filtruoja maisto daleles, gyvena didelėse kolonijose, kurios suteikia buveines kitiems gyvūnams. Narai žino, kad jų yra daug gražių spalvų. Tačiau po paviršiumi šie du organizmai yra visiškai skirtingi.
Kempinės ir koralai kilę iš skirtingų gyvūnų filų. Phyla yra pagrindinis iš visų gyvūnų skirtumų ir reiškia gyvūnus, kurių kūno planai visiškai skirtingi. Kempinės yra vienos iš paprasčiausių gyvūnų, neturinčios tikrų audinių ir atgrasančios plėšrūnus pirmiausia dėl mitybos trūkumo ir į stiklą panašių šukių, randamų jų kūnuose, vadinamų spicules. Jie yra padengti mažomis poromis, išklotomis ląstelėmis, turinčiomis žiuželius, kurios yra naudojamos vandeniui cirkuliuoti per kempinę ir sugerti maisto daleles. Kempinės gali gyventi bet kurioje vandenyno vietoje – nuo pat kranto iki 8,500 m (29,000 XNUMX pėdų) ar daugiau gylio. Kempinės yra Porifera grupės nariai, o jų alternatyvus pavadinimas yra „poriferans“.
Koralai yra cnidariai, giminingi medūzoms ir anemonams. Sudėtingesnės nei kempinės, jos turi skirtingą audinį ir tikrą žarną. Koralai atrodo kaip pavieniai individai, tačiau iš tikrųjų jie yra didžiulės kolonijos, sudarytos iš daugybės genetiškai identiškų, vos kelių milimetrų skersmens polipų. Šie polipai turi geliančius čiuptuvus, kurie būdingi cnidarams. Užuot priklausę nuo maisto dalelių maistui, koralai didžiąją dalį maistinių medžiagų gauna iš simbiotinių dumblių, kurie suteikia jiems spalvą. Koralai negali gyventi taip giliai kaip kempinės, dauguma jų randami fotozonoje, kur šviesa gali pasiekti jų dumblius, tačiau kai kurios rūšys aptinkamos 3000 m (9,842 pėdų) gylyje.
Ir kempinės, ir koralai yra labai ankstyvų giminių atstovai, kurie tikriausiai atsiskyrė nuo kitų gyvūnų jau prieš 600 milijonų metų. Labai ilgą laiką buvo manoma, kad kempinės yra pagrindinės iš kempinių ir koralų, tačiau naujausi genetiniai tyrimai parodė, kad koralų protėviai, ankstyvieji cnidariai, iš tikrųjų pirmiausia atsiskyrė nuo kitų gyvūnų ir kad kempinės greičiausiai yra giminė, kuri buvo antraeiliai supaprastinta.