Anglis yra natūraliai gausus nemetalinis elementas, kuris yra daugumos gyvų organizmų pagrindas. Tai ketvirtas labiausiai paplitęs elementas visatoje ir vaidina lemiamą vaidmenį planetos sveikatai ir stabilumui per anglies ciklą. Šis ciklas yra labai sudėtingas ir iliustruoja tarpusavio ryšį tarp organizmų Žemėje. Dauguma vartotojų yra susipažinę su elementu, taip pat su daugybe formų, kuriomis jis pasirodo.
Šio elemento atominis skaičius yra šeši, o periodinėje lentelėje jis žymimas simboliu „C“. Anglies molekulių struktūra yra tokia, kad molekulės lengvai jungiasi su daugybe kitų elementų, sudarydamos tūkstančius junginių. Molekulės taip pat jungiasi viena su kita skirtingais būdais, sukurdamos tokias anglies formas kaip deimantai, kiečiausia medžiaga Žemėje, ir grafitas, viena minkštiausių medžiagų planetoje. Dėl besikeičiančios asmenybės, priklausomai nuo to, su kuo ir kaip ji siejasi, ji tampa labai unikaliu elementu.
Visuose gyvuose organizmuose yra anglies, o kai jie irsta arba keičiasi, jie ir toliau turės elementą. Pavyzdžiui, anglis, kalkakmenis ir nafta yra suakmenėjusios gyvų organizmų formos, kuriose yra daug anglies. Augalai ir gyvūnai, kurie mirė prieš milijonus metų, buvo lėtai suspausti į šias medžiagas ir buvo išsaugota jų sudėtinė anglis. Šie palaikai naudojami viskam – nuo reaktyvinio kuro iki vaikiškų lėlių.
Pati anglis kartu su daugeliu jos formų yra santykinai nereaguojanti. Kai jis susijungia su kai kuriais kitais elementais, tokiais kaip vandenilis, jis tampa reaktyvesnis, ir šis reaktyvumas naudojamas pramonės naudai. Angliavandenilių atveju junginys naudojamas kaip energijos šaltinis. Dėl didžiulio šio elemento universalumo jis yra labai naudingas daugelyje pramonės šakų. Anglis deginama, kad būtų sukurtas kuras, naudojama įvairioms medžiagoms filtruoti, o kartu su geležimi gaminamas plienas. Jis taip pat naudojamas kaip pieštukų ir anglių piešimo pagrindas, sintetikai, pavyzdžiui, plastikui, gaminti, o izotopo pavidalu – kaip archeologų pažinčių įrankis.
Pati anglis nėra labai pavojinga, nes yra netoksiška ir nereaguojanti. Tačiau kai kurios formos gali būti kenksmingos kai kuriems organizmams, pavyzdžiui, anglies monoksidas. Elementas taip pat gali atsirasti kartu su pavojingesniais elementais arba gali susidaryti kenksmingų anglių ir deimantų dulkių. Individualios atsargumo priemonės, taikomos skirtingoms anglies formoms, labai skiriasi, todėl, jei nerimaujate dėl tam tikros cheminės medžiagos, patartina peržiūrėti medžiagų saugos duomenų lapą (MSDS).