Kryžminis vėdinimas reiškia vieną iš natūralios vėdinimo būdų pastate. Pagrindiniai šio tipo vėdinimo reikalavimai yra tai, kad turi būti įėjimas ir išėjimas orui, o į erdvę patenkančio oro slėgis turi skirtis nuo išeinančio oro slėgio. Paprasčiausiai šis slėgio skirtumas susidaro tada, kai vienoje patalpoje yra atidaryti du langai ir jie nukreipti į skirtingas puses.
Orą pastato viduje reikia reguliariai papildyti. Pasenęs oras gali išlaikyti drėgmę ir sukelti pelėsį. Jis taip pat gali kvepėti, o pastatas gali būti nepatogus gyventojui. Be naujo oro tiekimo, ore esantys dirginimo ir alergijos šaltiniai, tokie kaip dulkės ar plaukai, taip pat gali neigiamai paveikti sveikatą.
Įprastame name yra keletas funkcijų, kurios leidžia patekti į gryną orą, o iš jo išeina pasenęs oras. Langai ir sieninės ventiliacijos angos yra labiausiai paplitusios galimybės. Šie oro įėjimai ir išėjimai yra pasyvios pastato savybės. Nors ventiliacijos angos ir langai yra tradiciniai metodai, inžinieriai ir architektai vis tiek gali juos suprojektuoti taip, kad būtų optimalus efektyvumas, kad tiktų konkrečiam pastatui.
Kryžminio vėdinimo pagrindas yra specifiniai oro slėgio skirtumai tarp įeinančio ir išeinančio oro. Kadangi vėsaus klimato sąlygomis pastatų vidus paprastai būna šiltesnis nei išorinė aplinka, vidaus oras yra žemo slėgio, nes jis plečiasi šiluma. Vėsesnis oras lauke turi aukštą slėgį, nes jis yra tankesnis su šalčiu. Kitas slėgio skirtumo šaltinis, svarbus tiek vėsioje, tiek karštoje aplinkoje, yra vėjas.
Vėjas suteikia išoriniam orui daugiau jėgos nei oras pastato viduje. Abu šie slėgio šaltiniai linkę nukreipti orą į pastatus. Oras patenka per įėjimą, kuris yra langas arba ventiliacijos anga pastato pusėje, nukreiptoje į vėją. Kryžminė ventiliacija veikia vietose, kur įeinantis oras gali išstumti vidaus orą ir išstumti jį iš pastato.
Norėdami tai padaryti, išeinantis oras turi turėti evakuacijos kelią. Paprastai kryžminio vėdinimo atveju šie evakuacijos keliai yra priešinga oro įėjimo kryptimi arba įėjimo kairėje arba dešinėje. Vėdinimo mechaniką išmanantys architektai gali suplanuoti tinkamus oro išėjimus, palyginti su oro įėjimais, kad būtų užtikrintas maksimalus efektyvumas.
Nors kryžminė ventiliacija taikoma vienviečiams kambariams, ji taip pat gali būti svarbi pastatuose, kuriuose yra daug kambarių. Viena iš problemų, susijusių su kryžminiu vėdinimu sudėtingo interjero konstrukcijoje, yra ta, kad žmonės, dirbantys ar gyvenantys pastatų viduje, gali užblokuoti ventiliaciją per uždaras duris ar langus. Siekdamos išspręsti šią problemą, statybos įmonės gali įdiegti ortakių sistemas, kurios nukreipia gryną orą aplink pastatą ir veikia kaip pasenusio oro išėjimas.
Vienas iš pastato kryžminio vėdinimo inžinerijos privalumų yra tas, kad procesas vyksta nenaudojant jokios papildomos energijos, kaip oro kondicionavimo atveju. Kita vertus, kryžminė ventiliacija paprastai turi įtakos pastato vidaus temperatūrai. Dėl to gali tekti naudoti centrinį šildymą, kuriam reikia energijos, jei pastatas yra šaltoje pasaulio dalyje.