Nanometras yra gana mažas, milijardoji metro dalis. Jis yra 20 kartų platesnis už vandenilio atomo skersmenį. Kalbant apie elektromagnetinį spektrą, 1 nanometras yra maždaug minkštųjų rentgeno spindulių bangos ilgis. Kietieji rentgeno ir gama spinduliai turi trumpesnį bangos ilgį. DNR dvigubos spiralės, molekulės, kurioje yra mūsų genetinis kodas, plotis yra apie 2 nanometrai.
Kadangi šviesos bangos ilgis yra 400–700 nanometrų, iki elektroninio mikroskopo išradimo ir patobulinimo mokslas neturėjo mikroskopų, galinčių zonduoti 1 nanometro skalę. Elektroniniai mikroskopai vaizdams fotografuoti naudoja elektronus, o ne fotonus (šviesą). Šių dienų geriausių elektroninių mikroskopų skiriamoji geba yra tik 0.05 nanometro, vandenilio atomo skersmens.
Norėdami suprasti nanometro ilgį, apsimeskite, kad jūsų dydis sumažėjo maždaug 1.5 milijardo kartų, taigi jūsų ūgis taps 1 nanometru. Žmogus būtų apie 1.5 milijono km ūgio, žvelgiant iš mūsų naujos perspektyvos. Tai yra apie 120 Žemės skersmenų arba tris kartus ilgesnis už atstumą nuo Žemės iki Mėnulio.
Bakterijų žvyneliai yra apie 20 nanometrų skersmens. Paprastai bakterijų skersmuo yra nuo 300 iki 5,000 nanometrų. Mycoplasma genties nariai, neturintys ląstelės sienelės, yra mažiausi, maždaug 300 nanometrų pločio.
Virusai ir mobilieji genetiniai elementai, vadinami prionais ir palydovais, yra mažesni už bakterijas, jų skersmuo yra nuo 5 iki 300 nanometrų. Kai kurios iš šių būtybių yra tik kelių bazinių porų ilgio, o jų replikacija priklauso nuo įprastų gyvybės formų.
Eukariotinės arba sudėtingos ląstelės, kaip ir mūsų kūno ląstelės, yra maždaug 10 kartų didesnės už bakterijas, o jų skersmuo yra nuo 5,000 nanometrų iki 100,000 XNUMX nanometrų. Kalbant apie nanometrų pasaulį, jie yra gana dideli.
Nanometrinio masto technologija inicijavo naujas mokslo ir technologijų sritis, vadinamas nanomokslu ir nanotechnologijomis. Šiose srityse siekiama išnaudoti nano lygmens poveikį žmonijos labui. Iki šiol nanotechnologijos buvo naudojamos kompiuteriuose, kosmetikoje ir tekstilėje, tačiau ilgainiui ją būtų galima panaudoti praktiškai kiekviename įmanomame gaminyje.