Manoma, kad choanoflagellatai (reiškia „apykakle turintis organizmas su uodega“) yra panašūs į vienaląsčius organizmus, iš kurių išsivystė visi gyvūnai, ir artimiausią gyvą vienaląstį gyvūnų atžvilgiu. Choanoflagellatai yra pirmuonių tipas, reiškiantis vienaląstį eukariotą (sudėtingų ląstelių organizmą), priešingai nei kiti vienaląsčiai organizmai, tokie kaip bakterijos ir archėjos. Kaip ir daugelis kitų mikrobų, choanoflagellatai sudaro kolonijas, kurios galėjo būti pirmųjų daugialąsčių organizmų pirmtakai.
Dauguma choanoflagelatų yra sėslūs, tai reiškia, kad jie lieka vienoje vietoje, pritvirtinti prie vandenyno dugno koteliu. Žvyneliai greitai plaka, varydami vandenį aukštyn. Šią žvynelinę supa mikrovilgeliai, kurie sudaro „apykaklę“, suteikiančią mikrobui pavadinimą. Kai žiuželis juda aukštyn, kad sukurtų siurbimo srovę, todėl maisto gabalėliai įstringa prie mikrovilliukų. Ši strategija vadinama šėrimu filtru, ją taip pat naudoja baliniai banginiai, kriliai, kempinės ir kiti jūrų organizmai. Choanoflagellato ląstelės kūną taip pat dengia skydas, vadinamas teka.
Kaip ir daugelis kitų mikroorganizmų, choanoflagellatai yra visur vandens aplinkoje. Jie netgi buvo rasti 100 m (328 pėdų) žemiau Antarkties ledo sluoksnių.
Choanoflagellato genomas buvo sekvenuotas, o vėlesnė analizė parodė, kad jie yra glaudžiai susiję su gyvūnais. Savo elgesiu choanoflagellatai yra vieni iš sudėtingiausių pirmuonių. Jie netgi stato nedidelius silicio dioksido „namus“, vadinamus lorica (tai reiškia „šarvai“). Norėdami gauti daugiau įrodymų apie glaudų ryšį tarp choanoflagelatų ir gyvūnų, matome, kad kempinėse yra specializuotų ląstelių, vadinamų choanocitais („apykaklės ląstelės“), kurios labai panašios į choanoflagelatus. Choanocitų taip pat galima rasti nematoduose.
Choanoflagellatai yra nanoplanktono įvairovė, nurodanti mažiausią (vienaląstę) organizmų formą jūroje. Tokius juos vartoja įvairūs didesni organizmai, įskaitant krilius ir daugelį kitų. Kai choanoflagelatas miršta, jis greitai išstumiamas iš vandenyno dugno ir plūduriuoja, kol sunaudojamas.