Upių inžinerija – tai praktika, kai upė modifikuojama siekiant sukurti pokytį, kuris gali skirtis nuo pelkių apsaugos iki vandens, tinkamo laivybai, aprūpinimo valtims. Upių inžinerijos projekte gali dalyvauti žmonės iš įvairių disciplinų, įskaitant civilinę inžineriją, hidrologiją, geologiją ir ekologiją. Dėl aplinkosaugos problemų daugelis šalių turi griežtas taisykles dėl žingsnių, kurių reikia laikytis ruošiantis upės inžinerijos projektui, siekiant apsaugoti aplinką ir vandens išteklius.
Žmonės dėl įvairių priežasčių upėms trukdo labai ilgą laiką. Daugelis ankstyvųjų žmonių kultūrų užsiėmė tokiomis praktikomis kaip nukreipimas siekiant saugumo ir sudirginimo, taip pat modifikacijos, kad upėmis būtų lengviau ir saugiau plaukti. Upių inžinerijoje galima naudoti daugybę įrankių, pradedant užtvankomis ir baigiant kanalais, ir daugelis šių metodų yra senovinės formos, net jei jie šiek tiek pasikeitė nuo tada, kai buvo sukurti.
Pirmasis upių inžinerijos žingsnis yra nustatyti, kodėl upę reikia suprojektuoti. Pavyzdžiui, gali būti iškviesti inžinieriai, kurie nukreiptų upę, kad sezoniniai potvyniai taptų mažiau pavojingi toje vietovėje gyvenantiems žmonėms. Upių inžinerija taip pat gali būti naudojama žemės ūkyje ir laivybai. Tyrėjai taip pat gali dalyvauti upių inžinerijoje, skirtoje aplinkos problemoms spręsti, o kai kuriais atvejais reikia pakeisti anksčiau atliktą inžineriją, siekiant atkurti natūralią buveinę.
Turėdami omenyje tikslą, įgula įvertina upę, kad sukurtų planą, kuris, jų manymu, pasieks tą tikslą. Įgula turi pagalvoti apie tokius veiksnius kaip sezoniniai oro modeliai, dabartinis upės vėžys, upės vagoje esančios medžiagos, aplinkinio regiono geologija, kaip bus paveiktos kaimyninės žmonių bendruomenės ir koks upės inžinerijos poveikis ekologijai. ploto. Pavyzdžiui, nukreipimas gali kelti grėsmę gyvūnų populiacijai arba užtvarų naudojimas laivybai gali sukelti problemų žuvims, kurios turi turėti galimybę laisvai judėti upe.
Naudojant vietos vertinimo metu nustatytas problemas, galima pateikti inžinerinį pasiūlymą. Prie pasiūlymo paprastai turi būti pridedami dokumentai, įrodantys, kad įgula visapusiškai įvertino projekto poveikį, įskaitant modelius, demonstruojančius įvairius scenarijus, kurie gali atsirasti dėl upės inžinerijos. Jei tam pritars reguliavimo agentūros, projektas gali prasidėti, kai įgula užsiims tokia veikla kaip upės tiesinimas, dugno gilinimas, kad ji būtų gilesnė, arba vandens nukreipimas aplink bendruomenę.