Ląstelių ciklo analizė yra metodas, naudojamas biocheminiuose tyrimuose, siekiant nustatyti ir analizuoti biologinės ląstelės fazę. Per savo gyvavimo laiką ląstelė pereina eilę ciklinių fazių, kurios bendrai vadinamos ląstelės ciklu. Dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) kiekis ląstelėje kinta priklausomai nuo fazės. Ląstelių ciklo analizės metu ląstelės DNR yra nudažyta fluorescenciniais dažais, todėl mokslininkai gali nustatyti, kiek DNR yra ir kur ląstelė yra jos cikle.
Ląstelių ciklas susideda iš dviejų plačių fazių: tarpfazės ir mitozės. Interfazė susideda iš pasiruošimo ląstelės dalijimuisi arba mitozei, kuri dar vadinama M faze. Didžioji ląstelės gyvavimo ciklo dalis praleidžiama ruošiantis mitozei, kuri palyginimui yra trumpa, todėl tarpfazė skirstoma į tris dalis: G1 fazę, S fazę ir G2 fazę.
G1 ląstelė daugiausia susijusi su augimu. S fazės metu ląstelės genetinė informacija DNR pavidalu atkartojama ruošiantis dalytis į dvi dukterines ląsteles. G2 ląstelė ruošiasi dalytis ir pereina į M fazę. Po mitozės ląstelė grįžta į tarpfazės G1 skyrių ir ciklas prasideda iš naujo. Ląstelės, kurios dėl kokių nors priežasčių nustoja dalytis, palieka ciklą ir inertiškai egzistuoja vadinamojoje G0 fazėje.
Ląstelė replikuoja savo DNR S fazės metu, todėl G2 ir M metu ląstelėje yra dvigubai daugiau DNR nei G1 ar G0. Tyrėjai naudoja šią informaciją analizuodami ląstelių ciklą, kad nustatytų ląstelės fazę. Ląstelių ciklo analizė taip pat gali atskleisti ląstelių DNR anomalijas.
Ląstelių ciklo analizės metodas yra žinomas kaip srauto citometrija. Pirmiausia į ląstelę įvedamas fluorescencinis dažiklis, kuris nudažo DNR molekules, chemiškai su jomis prisijungdamas. Tada mokslininkai naudoja instrumentą, vadinamą citometru, kad nustatytų ląstelės fluorescencijos intensyvumą. Didesnė fluorescencija rodo, kad daugiau dažų galėjo prisijungti, ir tai rodo, kad ląstelėje yra daugiau DNR.
Paprastai ląstelių ciklo analizė naudojama ląstelių grupei. Iš duomenų generuojama diagrama, vadinama histograma, dažnai vaizduojančiomis dvi skirtingas smailes: vieną, kuri rodo ląstelių populiaciją G1 fazėje, o kitą – dvigubai didesnę – G2 fazės ląstelių populiaciją. G2 fazės smailė yra dvigubai didesnė, nes šios populiacijos ląstelėse yra dvigubai daugiau DNR nei G1 smailėje. Ląstelės, esančios S fazėje, kurios vis dar replikuojasi DNR, rodomos grafike tarpiniame lygyje tarp dviejų smailių.