Protingas dizainas yra teistinė kūrimo teorija, kuri suponuoja mokslinį požiūrį į teiginį, kad visata išsivystė ne vien evoliuciniais procesais. Protingo dizaino šalininkai tvirtina, kad už kūrimą atsakinga antgamtinė būtybė, pasižyminti aukštesniu intelektu, ir nurodo įvairius argumentus. Mokslo bendruomenė didžiąja dalimi atmeta intelektualųjį dizainą kaip šiukšlių mokslą, nes jam trūksta kriterijų, būtinų jį kvalifikuoti kaip mokslą, nes jis nėra nei stebimas, nei įrodomas.
Vienas iš pagrindinių protingo dizaino šalininkų argumentų yra nesumažinamas sudėtingumas – mintis, kad kai kurios natūralios sistemos yra tokios sudėtingos ir tarpusavyje priklausomos nuo skirtingų jų dalių, kad jei vienas komponentas būtų pakeistas, sistemos nebeliktų. Protingo dizaino šalininkai teigia, kad tai pašalina natūralią atranką ar evoliuciją kaip galimybę, nes visa sistema turėjo egzistuoti nuo pat pradžių dabartinėje būsenoje.
Mokslas įrodė, kad laikui bėgant sistemoms vystantis, vystosi ir patys atskiri sistemos komponentai, todėl keičiasi jų sąveika su kitomis sistemos dalimis. Nauji komponentai pridedami, nes kiti išsiskiria evoliucijos, mutacijos ir prisitaikymo proceso metu. Kai kurios sistemos klesti, o kitos išnyksta. Išmaniojo dizaino teorija pašalina laipsniškų žingsnių kelią, kurio metu kiekviename žingsnyje gali išsivystyti didesnis funkcionalumas, todėl sukuriamas dabartinis labai veikiantis modelis.
Kitas protingo dizaino argumentas yra tas, kad visata yra tiksliai sureguliuota, todėl atsitiktinė evoliucija yra nepagrįstas paaiškinimas, nepaneigiantis visų šansų. Nuo molekulinio lygio iki galaktikos lygmens, per branduolines jėgas, kurios laiko materiją kartu, iki gravitacijos ir erdvės/laiko, kūryba ir jos itin specifiniai poreikiai kuriant gyvybę rodo protingo dizaino įrodymą. Jei procesai būtų susiklostę nors kiek kitaip, gyvybės, kokios mes ją žinome, nebūtų. Todėl visata turi turėti dieviškąjį Kūrėją.
Kritikai pabrėžia, kad jei kūryba būtų susiklosčiusi kitaip, ji galėjo paskatinti alternatyvias gyvybės formas. Mūsų visata yra tiksliai suderinta su mūsų pažįstama gyvybe, nes gyvybė išsivystė šioje sistemoje. Kita sistema galėjo sukurti ir palaikyti kitą gyvybės formų rinkinį. Argumentas, kad „gyvenimas gali būti tik toks, kokį mes jį žinome, arba visai nebūti“, yra prielaida be mokslinio pagrindo ar nuopelnų.
Pagrindiniai protingo dizaino šalininkai yra susiję su „Discovery Institute“ – konservatyvia krikščionių grupe, kurios tikslas – ginti ir propaguoti krikščionybę. Sumanūs dizaino šalininkai tiki, kad tik krikščionių Dievas yra Kūrėjas, neįskaitant jokio kito religinio Dievo. „Kas sukūrė dizainerį“ tariamai nepatenka į protingo dizaino teorijos sritį.
Nors mokslas pripažįsta organizuotą intelektą, veikiantį visuose esminiuose gyvenimo lygmenyse, nuo ląstelės iki kvantinio, šuolis į antgamtinę būtybę yra moksliškai nepagrįstas ir empiriškai neįrodomas. Tolesnė prielaida, kad ši būtybė yra krikščionių Dievas, yra tik krikščioniškojo tikėjimo straipsnis. Protingo dizaino šalininkai stengiasi, kad jis būtų mokomas mokyklose kartu su evoliucija kaip alternatyviu pasaulio paaiškinimu. Kritikai intelektualųjį dizainą apibūdina kaip krikščionybę, aprengtą pseudomoksliniu žargonu, stengiantis įveikti įstatymus, draudžiančius mokyklose dėstyti religiją.