Maxas Planckas buvo Nobelio premijos laureatas vokiečių fizikas. Jis gyveno 1858–1947 m., mirė sulaukęs 89 metų. 1900 m. įkūręs kvantinę teoriją Planckas kartu su Albertu Einšteinu laikomas vienu reikšmingiausių XX amžiaus fizikų. Jo darbas kvantinės teorijos srityje sukėlė fizikos revoliuciją, kuri tęsėsi iki 20 m.
Maxas Planckas dirbo profesoriumi Berlyno universitete nuo 1892 m. iki išėjimo į pensiją 1926 m. ir turėjo konservatyvaus mąstytojo reputaciją. 1894 m. jis pradėjo sutelkti dėmesį į problemas, susijusias su juodojo kūno spinduliuote, ty būdingu spalvų spektru, išsiskiriančiu kaitinant neatspindintį objektą. Jam spręsti šią problemą pavedė elektros įmonės, kurios ieškojo būdų, kaip sukurti elektros lemputes, kurios pagamintų daugiausiai šviesos už mažiausią energijos kiekį.
Bandydamas atskleisti šviesos fiziką, Maxas Planckas jautėsi sutrikęs. Iki 1900 m. visi manė, kad šviesa yra nuolatinis srautas, nedalomas iki mažiausio lygio. Planckas buvo konservatyvus mąstytojas ir dažniausiai rėmėsi priimta išmintimi, tačiau jo skaičiavimus supainiojo šviesos vaizdavimas kaip tęstinis. Remdamasis Ludwigo Boltzmanno statistine antrojo termodinamikos dėsnio interpretacija, Planckas pristatė kvantavimo idėją – šviesą vaizduojant kaip atskirus paketus, kurie vėliau bus vadinami fotonais. Vėliau, paklaustas apie šį sprendimą, jis pavadino jį „nevilties aktu… Buvau pasirengęs paaukoti bet kokius savo ankstesnius įsitikinimus apie fiziką“.
Maxo Plancko šviesos modelyje elektromagnetinė energija turėjo būti išspinduliuojama atskirais energijos lygiais, vieneto E kartotiniais, kuris buvo spinduliuotės dažnio ir natūralaus vieneto, žinomo kaip Planko konstanta, sandauga. Iš tiesų, šiandien žinome, kad aukštesnio dažnio ir trumpesnio bangos ilgio šviesos spinduliai, pavyzdžiui, rentgeno spinduliai, neša daugiau energijos nei žemesnio dažnio, pavyzdžiui, matomos šviesos ir radijo bangos.
Iš Plancko konstantos fizikai sugebėjo išvesti keletą pagrindinių vienetų, pagrįstų ne žmogaus sprendimu, o pagrindinėmis visatos savybėmis. Dažnai šie skaičiai reiškia didžiausią arba mažiausią įmanomą vertę, kuri yra prasminga pagal mūsų dabartinę fizinę teoriją. Pavyzdžiui, esant Planko ilgiui, daug kartų mažesniam už protoną, ir Planko laikui, neįtikėtinai mažam vienetui, mūsų supratimas apie kvantinę fiziką nustoja prasmingas. Esant Planko temperatūrai, daug trilijonų kartų aukštesnei nei Saulės šerdies temperatūra, visos pagrindinės gamtos jėgos susijungtų ir simetrijos būtų pažeistos po to, kai būtų atkurtas Didysis sprogimas. Planko greitis yra lygus šviesos greičiui ir pan. Kai Maxas Planckas atrado visus šiuos pagrindinius vienetus, mūsų supratimas apie visatą tapo daug labiau skaitmeninis.