Radijo teleskopas yra teleskopas, naudojamas duomenims iš elektromagnetinio spektro radijo diapazono rinkti. Radijo teleskopais galima atlikti daugybę astronominių stebėjimų, todėl jų renkami duomenys yra labai vertingi. Kai kurie žymūs radijo teleskopų pavyzdžiai yra didelis lėkštės teleskopas Arecibo mieste Puerto Rike ir teleskopai, naudojami Nacionalinėje radijo astronomijos observatorijoje (NRAO) Green Bank, Virdžinijoje.
Kai žmonės žiūri į naktinį dangų ir mato tolimų žvaigždžių šviesą, jie iš tikrųjų mato tik labai mažą daug didesnio vaizdo dalį. Žvaigždės ir kiti astronominiai objektai skleidžia bangas įvairiose elektromagnetinio spektro srityse. Nors šių spindulių nematyti, nes jų nėra regėjimo spektre, juos galima užfiksuoti radijo teleskopais ir kitais labai subtiliais aptikimo prietaisais, kurie visi yra skirti rinkti ir sustiprinti informaciją, kad ją būtų galima ištirti.
Didelė problema, su kuria susiduria radijo teleskopas, yra ta, kad Žemės atmosfera labai trukdo radijo bangoms, kurias skleidžia tolimų objektų, todėl jos būna labai silpnos, kol pasiekia Žemę. Radijo teleskopai yra arba labai dideli, arba sudaryti iš daugybės susietų teleskopų, kad kompensuotų šią problemą. Jos veikia kaip milžiniškos antenos, fiksuojančios net silpniausius signalus, ir klasikiniu būdu yra išdėstytos atokiose vietovėse, kad sumažintų kitų spinduliuotės šaltinių trikdžius, kad signalai galėtų aiškiau patekti į radijo teleskopą.
Ne mokslininkai iš tikrųjų visą laiką renka radijo signalus iš visatos, nors to ir nesuvokia. Statika, kuri užpildo radiją, kai jis neprisijungęs prie konkrečios stoties, turi spinduliuotę iš daugybės Žemės šaltinių, kartu su labai maža radiacijos iš kosmoso dalimi; iš tikrųjų yra prisiderinimas prie Didžiojo sprogimo, tam tikra prasme klausantis statikos. Radijo teleskopas skirtas sustiprinti signalus, kuriuos sukuria tokie objektai kaip kvarkai, planetos ir žvaigždės, kad astronomai galėtų juos tyrinėti, o įvairiose radijo spektro srityse pritaikytas skirtingas dizainas, kad būtų galima atlikti įvairių tipų stebėjimus.
Radijo teleskopų pagalba astronomai gali daugiau sužinoti apie visatos prigimtį ir visatos kilmę. Radijo teleskopas labai prisidėjo kuriant teorijas apie tai, kaip įvyko Didysis sprogimas ir kaip visatoje susidaro ir naikinami objektai. Jie taip pat suteikia informacijos apie tolimus ir artimus kaimynus, nors kol kas mokslininkai nepastebėjo jokių radijo signalų, kurie būtų sąmoningai sukurti iš bet kurios kitos planetos, išskyrus Žemę, ženklų.