Kandidatas yra genas, įtariamas susijęs su tam tikra liga, būkle ar anomalija. Tyrėjai randa genus kandidatus atlikdami kruopštų procesą, kurio metu atsijojami dideli genetinės medžiagos kiekiai, siekiant nustatyti genus ir nustatyti, ką jie daro. Kai kandidato genas gali būti teigiamai susietas su konkrečiu dominančiu medicinos objektu, mokslininkai gali pradėti tyrinėti geno variacijas ir jo poveikį organizmui.
Kad surastų geną kandidatą, mokslininkai pirmiausia nustato tam tikros chromosomos sritį, kuri, jų nuomone, yra susijusi su genetinės būklės procese. Tada jie ieško konkrečių genų toje srityje, kad sužinotų, ar jie gali rasti geną, kuris gali būti įtariamas. Tyrėjai gali naudoti informaciją apie konkretaus geno baltyminį produktą, kad išsiaiškintų, ar tai yra genas kandidatas; baltymų produktai yra molekulės, sukurtos naudojant geno informaciją.
Kandidatų genų kartografavimas yra ilgas procesas. Daugelis tyrėjų naudoja algoritmus, kad susiaurintų galimybes, o ne bando rankiniu būdu skleisti genetinę informaciją. Nustačius galimybes, jas galima analizuoti, siekiant nustatyti, ar tai yra genai kandidatai, ar ne. Atsižvelgiant į didžiulį genetinių sąlygų skaičių, susietą su genais, kurie randami kiekviename, kandidatų genų identifikavimas yra panašus į labai mažos adatos paiešką labai didelėje šieno kupetoje.
Svarbu rasti kandidatų genus. Mokslininkai yra suinteresuoti tiksliai išsiaiškinti, kas yra atsakinga už įvairias genetines sąlygas ir kaip dėl genų defektų atsiranda paveldimų ligų ir kitų anomalijų. Mokslininkus taip pat domina defektų turinčių genų sąveika, defektų genų vystymasis ir tokių genų evoliucijos istorija. Pavyzdžiui, kai kurios žalingos genetinės sąlygos yra susijusios su adaptacijomis, kurios iš pradžių buvo sukurtos padėti žmonėms klestėti atšiaurioje aplinkoje.
Pacientų priežiūros požiūriu, gebėjimas identifikuoti genus, dalyvaujančius ligos procesuose, gali būti naudingas diagnozuojant, nes pacientai gali būti tiriami, siekiant nustatyti, ar jie turi geną, atsakingą už būklę. Žmonės taip pat gali atlikti genetinius tyrimus, kad sužinotų, ar jiems negresia pavojingos genetinės medžiagos perdavimas savo vaikams. Teoriškai gali būti įmanoma manipuliuoti žalingais genais, norint juos išjungti arba pakeisti jų išraišką, kad šiuos genus turintys žmonės nepatirtų su jais susijusių sveikatos sutrikimų.