Anglies pėdsakas yra metaforinis šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekio, kurį žmogus pagamina per savo gyvenimą, atvaizdas. Žmogaus anglies pėdsako dydis parodo anglies dioksido, susidarančio vartojant energiją ir maistą, svorį. Šiltnamio efektą sukeliančios dujos sukelia visuotinį atšilimą, nes sulaiko šilumą mūsų atmosferoje, o tai lemia pasaulinę klimato kaitą. Kai apskaičiuojate savo anglies pėdsaką, turite geriau suprasti nuolatinę žalą, kurią darote Žemės ekologijai dėl savo kasdienės veiklos ir vartojimo.
Apskritai anglies pėdsaką apskaičiuojate iš dviejų dalių. Pagrindinis pėdsakas yra šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekis, kurį gaminate patys. Tai apima energiją, naudojamą viešajam ir privačiam transportui bei namų temperatūros kontrolei. Antrinis pėdsakas – tai šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekis, susidaręs gaminant jūsų naudojamus daiktus, pvz., maistą ir gėrimus, drabužius, statybines medžiagas ir viešąsias paslaugas.
2006 m. Jungtinėje Karalystėje Carbon Trust pristatė anglies pėdsako ženklinimo gaminiuose idėją, vadinamą anglies dioksido mažinimo etiketėmis. 2008 m. Šveicarija ir Japonija ėmėsi panašių iniciatyvų. Etiketės padeda apskaičiuoti anglies pėdsaką, nes parodo šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį, susidarantį gaminant prekes, įskaitant derliaus nuėmimą ir žaliavų gabenimą, gamybą, platinimą, vartojimą ir šalinimą. Anglies pėdsako ženklinimas skirtas padėti vartotojams sumažinti anglies pėdsaką priimant pagrįstus sprendimus dėl perkamų produktų.
JAV įprastas žmogus per metus pagamina apie 20 tonų anglies dioksido, o įprastas žmogus JK – 10 tonų. Daugumoje išsivysčiusių šalių 15 % kiekvieno žmogaus anglies pėdsako sudaro namų dujų, naftos ir anglies suvartojimas, o dar 12 % – dėl asmeninio elektros energijos vartojimo. Oro ir antžeminis transportas sudaro dar 19 proc. Likę 54 % yra antrinis anglies sunaudojimas daiktams, kuriuos asmuo pirko ir suvartojo.
Kai apskaičiuojate anglies pėdsaką, galite ieškoti būdų, kaip jį sumažinti. Pavyzdžiui, degalus taupantis automobilis sumažins transportuojant išmetamą šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį, o anglies dvideginio išmetimą į namus galite sumažinti naudodami energiją taupančias lemputes ir prietaisus, išjungdami šviesas ir nenaudojamus prietaisus arba sumažindami šildytuvo ir karšto vandens temperatūrą keliais laipsniais. Pirkdami vietinę produkciją ir produktus, neperdirbtus maisto produktus ir daiktus, kurie nėra per daug supakuoti, gaminant, gabenant ir platinant susidarė mažiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų.