Paveldimumas yra terminas, vartojamas biologijoje ir populiacijų genetikoje, nurodant fenotipų variacijų pasiskirstymą populiacijoje, atsirandančią dėl genetinės variacijos. Fenotipas yra tam tikros organizmo charakteristikos išvaizda – vienas iš pavyzdžių yra žmogaus ūgis. Tam tikros savybės atsiradimą gali lemti aplinkos arba genetiniai veiksniai. Paveldimumas matuoja genetinių veiksnių indėlį į fenotipo skirtumus. Yra du skirtingi statistiniai paveldimumo matai: plačioji ir siauroji prasmė.
Bet kurioje organizmų populiacijoje yra įvairių fenotipų. Tam tikrą šių fenotipų dalį sukuria aplinkos sąlygos, o kitą dalį lemia organizmo genotipas arba jo genetinė sandara. Pavyzdžiui, žmogaus ūgiui įtakos turi ir jo genai, ir aplinka. Gera mityba gali užauginti aukštesnius žmones, bet taip pat ir turėti aukštus tėvus. Abu veiksniai turi įtakos aukšto fenotipo susidarymui.
Kadangi aplinka ir genotipas prisideda prie fenotipinės populiacijos sandaros, galima nustatyti paveldimumo dalį. Jei visus skirtumus tarp individų populiacijoje lemia genetika, laikoma, kad paveldimumas yra 1.0. Kita vertus, jei aplinka yra vienintelis veiksnys, lemiantis fenotipo skirtumus, o genetika nieko neprisideda, paveldimumas yra 0.0. Paveldimumo matą atėmus iš 1.0, gaunamas aplinkosaugiškumo matas, kuris yra fenotipinės variacijos, kurią sukelia aplinkos veiksniai, dalis.
Du paveldimumo matai – plačioji ir siauroji prasmė – tiria skirtingus genetinės dispersijos aspektus. Genetinė dispersija yra fenotipo kitimo dydis, atsirandantis dėl genetinių populiacijos individų skirtumų. Tai skiriasi nuo paveldimumo, kuris yra griežtai proporcingas matas. Adityvusis genetinis dispersija reiškia tik fenotipinę dispersiją, paveldėtą per vieną alelį – specifinę vieno geno formą. Kiti genetinės dispersijos tipai, tokie kaip dominavimo dispersija, analizuoja populiacijos kitimą, kurį sukelia alelių sąveika.
Siauras pojūtis yra plačiau naudojama priemonė, nes ji sutelkia dėmesį į vieną dominantį bruožą. Biologai naudoja šią priemonę siekdami nustatyti, kaip populiacija gali reaguoti į natūralią atranką – tam tikrų individų ir jų genotipų pašalinimą dėl didesnės kitų individų reprodukcinės sėkmės. Paveldimumas plačiąja prasme apima visus galimus genetinės dispersijos šaltinius, įskaitant genų sąveiką, proporcingai.