Azeotropas yra dviejų ar daugiau chemikalų mišinys tirpale, kurio negalima atskirti pagrindiniais distiliavimo procesais, nes jie turi bendrą virimo ir garavimo temperatūrą. Kai azeotropas kaitinamas arba virinamas, visos cheminės medžiagos vienodais kiekiais virsta dujine būsena, o kartais jos vadinamos nuolat verdančiais mišiniais. Azeotropus gali būti sunku pagaminti, nes kiekvienos cheminės medžiagos koncentracijos turi būti tiksliai subalansuotos, o jų tankis, pradinė virimo temperatūra ir paviršiaus įtempis turi būti ribose, kad būtų galima pasiekti pusiausvyros lygį tirpale.
Azeotropinių mišinių susidarymo tikimybė yra didesnė, jei cheminių pirmtakų virimo temperatūra yra arti viena kitos. Cheminės medžiagos, turinčios skirtingą elektrinį poliškumą arba joninius krūvius, taip pat labiau traukia viena kitą, kad susidarytų tokio tipo mišinys. Dėl šių sąlygų kelių tipų tirpikliai natūraliai susijungs į azeotropus, todėl pramoniniuose procesuose jie turi būti kruopščiai laikomi atskirai.
Pramonėje azeotropas yra vertingas, nes tai yra cheminių medžiagų mišinys tirpale, o ne junginys, kuriame šios cheminės medžiagos turi stiprius molekulinius ryšius, kurie nėra lengvai nutrūkę. Todėl tai leidžia sukurti azeotropą, kurio turinį sudaro degios ir nedegios cheminės medžiagos, kurios apskritai pasižymi nedegiomis savybėmis. Kadangi chemikalai neišsiskiria garuodami, išsiliejimas nesukels pavojingų gaisro sąlygų.
Degieji tirpikliai dažnai yra azeotropinių mišinių dalis, nes juos galima naudoti, o po to skystis distiliuojamas, kad būtų atkurtas tirpiklis ir liktų teršalai. Procesas leidžia išvengti gaisro ir oro užteršimo tirpikliu pavojaus, nes jis susijungia su nedegiu azeotropo komponentu. Dažniausias šio tipo tirpiklio azeotropo pavyzdys yra dvejetainis etanolio-vandens azeotropas. Paprastai vanduo verda 212° Farenheito (100° Celsijaus) temperatūroje, o etanolis – 172.94° Farenheito (78.3° Celsijaus) temperatūroje, tačiau 95 % etanolio ir 5 % vandens jie abu verda 172.76° Farenheito (78.2° Celsijaus) temperatūroje. . Šio tipo mišinys taip pat vadinamas minimaliu virimo azeotropu dėl to, kad abiejų sudedamųjų dalių virimo temperatūra yra žemesnė už pradinę.
Įprastame metanolio azeotrope, kuris yra trijų cheminių medžiagų mišinys, žinomas kaip trijų dalių azeotropas, turi atitinkamai 52%, 44% ir 4% metanolio, acetonitrito ir vandens. Kartu jų virimo temperatūra yra nuo 149° iki 158° Farenheito (65° iki 70° Celsijaus), kuri yra artimiausia natūraliai metanolio virimo temperatūrai esant 148.1° Farenheitui (64.5° Celsijaus). Šis konkretus mišinys naudojamas tirpiklių perdirbimui ir laboratoriniam didelio efektyvumo skysčių chromatografijos (HPLC) procesui.