Medicinos mokslo šaka, žinoma kaip teismo medicina, skirta teisinei bylai reikšmingiems medicininiams faktams, pirmiausia susijusiems su nusikalstamumu, nustatyti. Kai mirties priežastis atrodo įtartina, teismo medicinos gydytojai gali atlikti toksikologinius ir pomirtinius tyrimus, kad nustatytų tikslią mirties priežastį. Teismo medicinos ekspertai ypač padeda pateikti įrodymų baudžiamajame procese.
Teismo medicina neapsiriboja tik pomirtinėmis apžiūromis ir skrodimo ataskaitomis. Tam tikromis aplinkybėmis daug pacientų, patenkančių į ligoninės skubios pagalbos skyrius, patenka į teismo medicinos ekspertą. Kai kurie iš šių atvejų yra susiję su pacientais, kurie galėjo būti fiziškai išnaudojami arba seksualiai prievartaujami. Tokiu atveju teismo medicinos ekspertas gali rinkti įrodymus, reikalingus teisinei bylai pagrįsti, pavyzdžiui, kraujo, audinių ar spermos mėginius. Panašiai vaikų teismo medicina dažnai nagrinėja vaikų išnaudojimo atvejus.
Teismo medicinos gydytojas paprastai turi specializuotą anatominės arba klinikinės patologijos išsilavinimą. Teismo patologijos atveju patologas įtartinais atvejais nustatys mirties priežastį. Klinikinis patologas pateiks įrodymus, paimtus iš kraujo, šlapimo, audinių ar kitų mėginių, kurie buvo ištirti laboratorijoje. Anatominiai patologai tiria kūną, kad ištirtų sužalojimus, kurie gali būti susiję su nenatūralia mirtimi.
Norėdami pateikti įrodymų teismų sistemai, nusikaltimo vietoje gali būti ir teismo medicinos gydytojas. Jis gali ištirti kūno padėtį, nors plaukų ir kraujo mėginius gali paimti specialiai apmokyti policijos pareigūnai. Tačiau teismo medicinos ekspertai ne visada kviečiami į nusikaltimo vietą, o tai gali skirtis priklausomai nuo vietos ir jurisdikcijos.
Įvairios profesijos teismo medicinos srityje apima teismo medicinos konsultantą ir teismo laboratorijos specialistą. Teismo medicinos konsultantas gali dirbti su advokatais, pateikdamas įrodymus, reikalingus baudžiamajam nuosprendžiui priimti. Teismo medicinos laborantas atlieka toksikologinius tyrimus ir savo išvadas gali pateikti vyriausiajam medicinos ekspertui. Jis taip pat gali atlikti tyrimus poligrafu įtariamiesiems baudžiamojoje byloje ar civilinėje byloje.
Tie, kurie užsiima teismo medicina, privalo turėti formalų medicinos mokslo išsilavinimą. Daugeliu atvejų teismo medicinos ekspertas taip pat bus baigęs patologijos rezidentūrą, taip pat magistrantūros kursus. Chemijos kursai, taip pat teisės ir vyriausybės kursai gali būti naudingi mokantis kriminalistikos pagrindų. Internetinis laipsnis taip pat gali būti įmanomas, jei siekiate karjeros teismo medicinos srityje.