Antrachinonas yra aromatinis organinis junginys, natūraliai randamas tam tikruose augaluose, grybuose ir vabzdžiuose. Kadangi jis prisideda prie tokių organizmų dažymo pigmento, junginys komerciškai naudojamas dažams gaminti. Miltelių pavidalo antrachinonas yra nuo pilkos iki geltonos ir žalios spalvos. Tačiau jis gamina įvairius skirtingų spalvų dažus, įskaitant alizariną (raudoną), alyvos mėlyną A ir alyvos mėlyną 35, chinizarino žalią SS ir tirpiklį 13.
Šis junginys taip pat gali būti pagamintas mechaniškai, antraceną oksiduojant chromo rūgštimi arba redukuojant benzeną ir ftalio anhidridą. Pastarasis metodas reikalauja hidratacijos, kad mišinys būtų laikomas antrachinonu.
Antrachinonas žinomas daugeliu kitų pavadinimų, tokių kaip antrachinonas, dioksoantracenas ir keli skirtingi prekiniai pavadinimai, įskaitant Hoelite ir Corbit. Tai antraceno, akmens anglių deguto šalutinio produkto, darinys, kuriam būdinga cheminė struktūra, sudaryta iš policiklinio aromatinio angliavandenilio ir trijų susiliejusių benzeno žiedų.
Yra ir kitų antrachinono komercinių pritaikymų, be dažiklių. Pavyzdžiui, jis naudojamas kaip katalizatorius medienos plaušienos ir popieriaus gamyboje. Vandenilio peroksido gamybai naudojamas darinys, vadinamas 2-etilantrachinonu. Antrachinonas ilgą laiką buvo naudojamas kaip paukščių repelentas ir ypač naudojamas atgrasyti nuo žąsų. Tokį poveikį gali lemti vidurius laisvinančios savybės, kurias turi junginys, kai įvedamas kaip apdorotos paukščių sėklos arba žolė. Tiesą sakant, jo buvimas suteikia vidurius laisvinančių savybių kelioms gerai žinomoms vaistažolėms, vartojamoms vidurių užkietėjimui gydyti, pavyzdžiui, senos ankštims, alavijui, rabarbarams, šaltalankiams ir cascara sagrada.
Su antrachinonu siejama daugybė aplinkos ir sveikatos problemų. Viena vertus, jo naudojimas kaip vidurius laisvinantis vaistas buvo susijęs su gerybine, bet nepageidaujama būkle, žinoma kaip melanosis coli, kuriai būdinga storosios žarnos sienelės spalvos pakitimas.
Dvejus metus Nacionalinės toksikologijos programos (NTP) atlikti tyrimai, naudojant gyvūnų modelius, rodo, kad antrachinonas yra kepenų kancerogenas. Šie bandymai taip pat parodė, kad šis junginys gali sukelti ne vėžinių pakitimų ar navikų atsiradimą įvairiuose organuose. Be to, NTP atlikti tyrimai rodo, kad tai gali būti endokrininę sistemą ardantis veiksnys. Dėl NTP išvadų Kalifornijos aplinkos apsaugos agentūra įtraukė antrachinoną į nustatytų kancerogenų sąrašą.
Antrachinonas taip pat kelia tam tikrų saugos iššūkių gamybos pramonei. Pavyzdžiui, medžiaga yra labai degi ir negali būti naudojama šalia atviros liepsnos ar didelio karščio, nes degdamas junginys išskiria toksiškus dūmus. Darbuotojams, dirbantiems su antrachinonu, taip pat rekomenduojama dėvėti P1 filtro respiratorių, kad neįkvėptų inertiškų dalelių, taip pat apsaugines pirštines ir akinius. Ekologiškai junginys yra toksiškas žuvims ir lengvai biologiškai neskaidomas.