Žiauras liūtas (Thylacoleo carnifex) yra išnykęs mėsą mintantis marsupialinis gyvūnas iš Australijos, gyvenęs nuo 1,600,000 40,000 XNUMX iki XNUMX XNUMX metų. Jis laikomas vienu iš labiausiai specializuotų žinduolių kada nors gyvenusių mėsėdžių. Australų paleontologas Stephenas Wroe’as teigė, kad jis būtų nugalėjęs Afrikos liūtą kovoje iki mirties, remdamasis jo skeleto analize ir numanomu žudymo būdu. Marsupial Lion buvo didžiausias kada nors Australijoje egzistavęs mėsėdis, maždaug Afrikos liūto patelės ar tigro dydžio.
Marsupial Lion buvo tvirtas gyvūnas su galingais žandikauliais ir priekinėmis galūnėmis. Kaip ir kitas išnykęs mėsėdis, tilacinas, žandikaulių liūtas turėjo didesnį nei bet kurio žinduolių žandikaulį ir suteikė daugiau vietos žandikaulio raumenims pritvirtinti. Remdamiesi ekstrapoliacijomis iš savo kaukolės, mokslininkai nustatė, kad svaras po svaro Liūtas turėjo stipriausią įkandimo jėgą iš visų žinduolių. Jo „varžtų pjovimo“ iltys būtų galėjusios įkąsti tiesiai per kaulą, o išskirtinis bruožas – didžiuliai karnasalai arba skruosto dantys – būtų padarę šią auką didžiulę traumą. Šis naudojimas skiriasi nuo visų kitų išlikusių mėsėdžių, kurie savo karnasalus naudoja skerdimui po nužudymo, o ne žudymo įrankiams.
Didieji žvėrių liūto iltys primena kardadančių tigrų iltis, o stambių ilčių motyvas iš tiesų evoliucionavo nepriklausomai keletą kartų per žinduolių mėsėdžių evoliuciją. Nepaisant to, kad jis buvo vadinamas „liūtu“, jis nebuvo glaudžiai susijęs su placentos mėsėdžiais, tokiais kaip Afrikos liūtai – paskutinis jų bendras protėvis gyveno daugiau nei prieš 125 milijonus metų. Būdamas marsupial liūtas, savo formą pasiekė naudodamas visiškai kitokią evoliucijos trajektoriją nei placentos liūtai, nors jie abu turi panašių bruožų, pavyzdžiui, kaukolės panašumų.
Akivaizdu, kad „Marsupial Lion“ buvo per daug suprojektuotas taip, kad gaudytų grobį, pavyzdžiui, kengūros, didžiausius šiandienos Australijos gyvūnus. Panašu, kad jis sumedžiojo didesnį grobį, kuris dabar yra išnykęs, pavyzdžiui, milžiniškus vombatus (Diprotodon), kurie buvo dešimties pėdų (3 m) aukščio, šešių pėdų (2 m) ilgio ir svėrė iki trijų tonų. Norint numušti tokį grobį, kuris turėjo didelį pranašumą prieš marsupialą liūtą, prireiktų didžiulės jėgos ir žiaurumo.
Marsupial Lion dingo prieš 40,000 XNUMX metų. Kaip ir dauguma kitų maždaug tuo metu išnykusių gyvūnų, labiausiai tikėtinas kaltininkas yra žmonės.