Carnivora yra įvairi placentos žinduolių grupė, kurią sudaro 260 daugiausia mėsėdžių (mėsą valgančių) rūšių, įskaitant pažįstamas namines kates ir šunis. Carnivora susideda iš trijų superšeimų: Canoidea (šunys, barsukai, skunksai, žebenkštis, šeškai, kiaunės, audinės, ūdros, vėgėlės, meškėnai, lokiai ir išnykę meškiniai šunys), Feloidea (katės ir kiti katinai, mangustai, mangustai , ir išnykę paleofelidai), ir Pinipedia (vėpliai, ruoniai ir jūrų liūtai).
Carnivora kategorijos yra sausumos mėsėdžiai su aštriais, giliai įsišaknijusiais dantimis, įskaitant smilkinius, dažnai pritaikytus žudyti mažesnius gyvūnus ir nuplėšti jų mėsą. Mėsėdžiai taip pat turi panašią kaukolės struktūrą, su stipriais žandikaulio raumenimis, skirtais kandžiojimui. Kai kurie Carnivora nariai, kaip ir lokiai, yra visaėdžiai, valgo javus, šaknis ir kitus augalus kartu su mėsa. Kiti, pavyzdžiui, barsukai, yra vabzdžiaėdžiai, pirmiausia mintantys sliekais, vabzdžiais ir sliekais. Dar kiti, pavyzdžiui, hienos, yra šiukšlintojai, ėda mėsėdžių arba neseniai dėl natūralių priežasčių mirusių gyvūnų palaikus. Felidai turi didžiausius mėsėdžių priekinius dantis, o jų įkūnijimą pasiekia išnykęs kardadantis tigras.
Mėsėdžių dydžių yra įvairių: nuo mažiausių naminių kačių, tokių kaip rekordininkas ponas Peeblesas iš Ilinojaus, kuris svėrė tik 3 svarus (1.2 kg) ir yra 6 cm (15 colių) ilgio, iki rekordinio ruonio dramblio, kuris sveria. 11,000 5000 svarų (22.5 kg) ir 6.9 pėdų (1,300 m) ilgio. Tačiau M. Peebleso atvejis iš tikrųjų atsirado dėl genetinio defekto, o mažesnio svorio ir ilgesnio kūno mažiausias žiburys kartais laikomas mažiausiu Carnivora nariu. Kitas didelis mėsėdis yra baltasis lokys, kuris taip pat yra didžiausias grynai sausumos mėsėdis, sveriantis iki 600 svarų (10 kg), o ilgis – 3 pėdų (XNUMX m).
Carnivora ordinas susideda iš visų gyvūnų, atsiradusių dėl ankstyvų placentos žinduolių mėsėdžių spinduliuotės. Tai įvyko maždaug prieš 42 milijonus metų, kai kačių ir akinių gyvūnai atsiskyrė nuo primityvių žinduolių mėsėdžių, vadinamų miacidais, kurie buvo panašūs į dabartines kiaunes. Miacidai laikomi karnivoramorfais, o ne tikrais Carnivora būrio nariais. Nuo miacidų laikų mėsėdžiai prisitaikė užpildyti daugybę buveinių ir kartais laikomi protingiausiu žinduolių būriu, išskyrus primatus.