Įrašomasis DVD-R yra optinis diskas, kuriame galima visam laikui saugoti failus, muziką ar filmus, perkeliant juos iš kompiuterio ir įrašant į diską. Įrašomas DVD-R atrodo kaip kompaktinis diskas (CD), bet jame telpa daugiau duomenų ir yra tik vienas iš kelių DVD arba skaitmeninių universaliųjų diskų, anksčiau vadintų skaitmeniniais virtualiais diskais, tipų. Sąvoka „įrašomas DVD-R“ yra nereikalingas, nes „R“ reiškia įrašomąjį, tačiau šis terminas dažnai vartojamas, todėl čia bus vartojamas skaitytojo patogumui, nors teisingas naudojimas yra tiesiog DVD-R.
Brūkšnys „-R“ rodo, kad diskas suformatuotas pagal „minuso“ arba „brūkšnelio“ standartą. „Pioneer“ sukūrė šį standartą 1997 m., o konkuruojantis įrašymo formatas yra DVD+R („pliuso“) formatas, prieinamas nuo 2002 m., sukurtas DVD+RW aljanso. Pliuso standartas apima daug patobulinimų, palyginti su minuso standartu, todėl įrašai buvo patikimesni. Mažesnė tikimybė, kad DVD, suformatuotas pagal pliuso standartą, sukels klaidų įrašant, atkuriant dideliu greičiu arba naudojant kelių seansų įrašymą.
Įrašomo DVD-R talpa yra 4.71 gigabaito (GB), todėl jame galima saugoti maždaug šešis kartus daugiau duomenų nei kompaktiniame diske, kurio talpa 700 megabaitų (MB). DVD gali talpinti daugiau duomenų, nes rašomajame paviršiuje esančios duobės ir nusileidimai, kurie veikia kaip skaitmeniniai vienetai ir nuliai, yra mažesni DVD, todėl daugiau informacijos galima supakuoti glaudžiau. Mažesnėms duobėms ir žemėms taip pat reikėjo smulkesnio lazerio spindulio, todėl CD grotuvai negalėjo leisti DVD ir turėjo būti specialiai pagaminti, kad palaikytų abiejų tipų diskus.
Beveik visi DVD grotuvai yra suderinami su įrašomu DVD-R formatu, tačiau senoviniai grotuvai negalės leisti DVD+R disko. Net ir po 2002 m. kai kurie grotuvai buvo gaminami tik taip, kad palaikytų pradinį standartą. Šiandien dauguma žaidėjų palaiko abu standartus, o tai rodo tiek pliuso, tiek minuso buvimas produkto specifikacijose. Daugumoje vadovų rekomenduojami konkretūs įrašomieji DVD-R arba DVD+R diskai, o laikantis šių rekomendacijų gali būti mažiau klaidų.
Įrašomo DVD-R disko ištrinti negalima. Jei į diską įrašytų duomenų kiekis neišnaudoja disko talpos, tolesnį įrašymą galima atlikti naudojant kelis seansus, kol diskas prisipildys. Tačiau jau esančių duomenų pakeisti ar perrašyti negalima. Tam reikia DVD-RW arba DVD+RW. „RW“ reiškia „perrašomą“ ir šie diskai paprastai yra brangesni nei tik įrašymo diskai.
Kitas įrašomų DVD-R tipas yra dviejų sluoksnių (DL) diskas. Dviejų sluoksnių DVD naudoja du rašymo paviršius, todėl talpa padvigubėja. Ne visi DVD įrašymo įrenginiai palaiko DL technologiją, todėl prieš pirkdami įrašomus DVD-R DL diskus peržiūrėkite vadovą. Dar reikia apsvarstyti, ar jums reikės disko norint leisti kituose DVD įrenginiuose, įskaitant namų pramogų centrą ar draugo grotuvą. Dviejų sluoksnių diskai taip pat kainuoja daugiau nei standartiniai DVD-R.