Žmonės mato šviesą, kurią sudaro įvairios spalvos nuo raudonos iki violetinės arba violetinės, kurių kiekviena spalva atitinka šviesos bangos ilgį arba dažnį. Yra bangos ilgių, kurių žmogaus akys nemato, įskaitant ilgus bangos ilgius žemiau raudonos spalvos, vadinamus infraraudonaisiais (IR), ir trumpus bangos ilgius virš violetinės spalvos, vadinamus ultravioletiniais (UV). Kameros buvo sukurtos aptikti šiuos skirtingus dažnius ir sukurti matomus vaizdus. Infraraudonųjų spindulių šviesą galima žiūrėti naudojant IR termo kamerą, kuri aptinka infraraudonąją objektų šilumą.
Šilti objektai sukuria šilumą, kuri spinduliuoja arba siunčia infraraudonųjų spindulių dažnius visomis kryptimis. IR šiluminė kamera gali rinkti šiuos dažnius ir konvertuoti juos į vaizdus, kuriuose rodomas nespalvotas arba vadinamas klaidingų spalvų vaizdas. Netikros spalvos naudoja programinę įrangą, kad parodytų skirtingas objektų skleidžiamos šilumos lygių spalvas. Šiluminės kameros plačiai naudojamos pastatų energetiniams tyrimams, kai IR kamera rodo pastato išorės šilumos vaizdą, galintį aptikti nesandarias duris ir langus arba prastos izoliacijos vietas.
Žmonės ir gyvūnai taip pat spinduliuoja infraraudonųjų spindulių šilumą, kuri gali būti naudojama judesio aptikimo įrangai. Apsaugos sistemos gali naudoti infraraudonųjų spindulių kameras, kurios jaučia IR ir siunčia aliarmą, kai aptinkamas judėjimas. Judėjimo apsaugos sistemose gali būti naudojama infraraudonųjų spindulių šiluminių kamerų technologija, kuri gali rodyti pastatų ar nuosavybės vaizdo vaizdus naktį. Kai kurios iš šių sistemų yra pasyvios ir aptinka tik objektų siunčiamą IR energiją. Daugelis sistemų yra aktyvios ir naudoja IR šviesos diodus (LED), kad išsiųstų IR energiją, kuri atsispindi nuo objektų ir paima kamerų.
IR šiluminių kamerų technologija dažnai naudojama kosminiuose palydovuose oro sistemoms aptikti. Palydovai, skriejantys šimtus mylių ar kilometrų virš žemės, aptinka šviesos ir šilumos spinduliuotę dėl oro sąlygų ir audrų ir perduoda vaizdus į antenas ant žemės. Orų kompanijos gali apdoroti klaidingų spalvų orų vaizdus naudodamos matomą ir nematomą šviesą. IR sistemos labai gerai parodo debesų aukščio skirtumus nuo jų temperatūros, o tai gali parodyti audrų intensyvumą net naktį.
Skaitmeninių fotoaparatų technologija gali tiesiogiai aptikti IR energiją, tačiau fotoaparato juosta taip pat gali būti naudojama infraraudonųjų spindulių nuotraukoms daryti. Plėvelėje yra emulsija arba cheminis sluoksnis, jautrus infraraudoniesiems dažniams. Infraraudonųjų spindulių fotografija gali būti naudojama esant labai prastam apšvietimui arba norint gauti specialius efektus, naudojant šviesą, kurios paprastai žmonės nemato.
XX amžiaus pabaigoje automobilių dizaineriai pradėjo naudoti aktyviųjų IR šiluminių kamerų technologiją automobiliuose ir sunkvežimiuose, kad pagerintų naktinį matymą. Sistemos siunčia infraraudonųjų spindulių dažnį iš transporto priemonės priekio, o IR kamera surenka bet kokią atspindėtą energiją, be bet kokios IR iš žmonių, gyvūnų ar kitų transporto priemonių. „Heads-up“ ekranas gali rodyti vaizdą ekrane tiesiai vairuotojo matymo lauke – tai technologija, pritaikyta iš karinių orlaivių ekranų.
IR terminį vaizdą taip pat naudoja kariuomenė ir teisėsauga naktiniam matymui. Kameros gali būti sumontuotos orlaivyje besisukančiose dėžutėse ir nukreiptos skirtingomis kryptimis piloto arba įgulos nario. Rankinės infraraudonųjų spindulių kameros gali padėti personalui ant žemės aptikdamos IR šilumos šaltinius paieškos ir gelbėjimo ar karinių misijų metu.