Spalvoto vaizdo apdorojimas – tai spalvotų vaizdinių duomenų analizė, transformavimas ir interpretavimas. Jis gali duoti įvairių rezultatų nuo nespalvoto vaizdo pilkos spalvos konvertavimo iki išsamios informacijos, esančios teleskopu padarytoje nuotraukoje, analizės. Skaitmeninis vaizdo apdorojimas gali apimti įvairių programų naudojimą, taip pat rankinę veiklą, kurią atlieka programavimo įgūdžių turintys žmonės. Šios srities tyrimai ir plėtra vykdomi privačiose įmonėse ir akademinėse institucijose.
Yra daugybė spalvoto vaizdo apdorojimo programų. Gaunant vaizdą, kur vaizdas iš tikrųjų daromas, nesvarbu, ar jis skirtas filmuoti, ar saugomas skaitmeniniame įrenginyje, gali atsirasti klaidų arba gali prireikti kaip nors išanalizuoti vaizdą, kad būtų surinkta reikšminga informacija. Pavyzdžiui, atliekant magnetinio rezonanso tomografiją, kompiuteris turi paimti MRT išvestį ir pateikti ją vartotojui matoma forma, apdorojimo forma. Programa taip pat gali atlikti tokias veiklas kaip nuskaitymo spalvų kodavimas, kad būtų padidintas kontrastas ir matomumas.
Kai kuriuos spalvotus vaizdus reikia pakoreguoti, kol jie bus paruošti naudoti. Tokio pobūdžio vaizdo apdorojimas gali svyruoti nuo apkarpymo siekiant vizualiai įdomesnio vaizdo iki rankinio spalvų koregavimo sugadintame ar pažeistame vaizde. Tai vyksta norint paruošti nuotraukas publikavimui ir platinimui; nuotraukos tiesiai iš fotoaparato gali būti netinkamos pagal paskirtį. Vaizdų paruošimas publikavimui taip pat gali apimti konvertavimą į spausdintuve naudojamą spalvų modelį, pvz., RGB spalvų schemą, naudojamą ofsetinės spaudos spausdinimui spalvotiems vaizdams gauti.
Spalvotų vaizdų apdorojimas gali būti naudojamas analizei ne tik paruošiant vaizdus platinti. Pavyzdžiui, astronomai naudojasi kosmoso vaizdais, kuriuos renka teleskopais, balionais ir palydovais, kad galėtų atlikti svarbius Visatos stebėjimus. Jie gali kreiptis į automatizuotą spalvotų vaizdų apdorojimo programinę įrangą, kad padėtų jiems pasirinkti dominančius objektus ir paryškinti reiškinius, kurių gali nepastebėti žiūrėdami į vaizdą. Išplėstinės programos taip pat gali užsiimti tokia veikla, kaip objektų skaičiavimas paveikslėlyje arba informacijos apie tai, kurios spektro sritys yra, teikimas.
Apdorojimo požiūriu spalvotų vaizdų tvarkymas gali būti sudėtingesnis nei nespalvotų. Apdorojant spalvotus vaizdus, gali prireikti tokių įrankių kaip filtravimas ir sluoksniavimas, kad būtų pašalintas triukšmas, užtemdantis vaizdo spalvą, aiškumą ar funkciją. Šie įrankiai naudojami viskam – nuo istorinių nuotraukų atkūrimo iki bandymų rezultatų apdorojimo naudojant vaizdo gavimo komponentą.