Kai mobilieji telefonai pasirodė kaip perspektyvus pasirinkimas paprastam vartotojui, jie buvo pasiūlyti pagal sutartis, pagal kurias pirkėjas turėjo įsipareigoti vienerių ar dvejų metų planą. Galiausiai mobiliojo telefono be sutarties arba išankstinio apmokėjimo mobiliųjų telefonų paslaugų teikėjai pradėjo atsirasti, siekdami kreiptis į augančią potencialių vartotojų rinką, kurie neatitiko sąlygų arba nepasirinko sudaryti mobiliųjų telefonų paslaugų sutarties. Teikėjai, siūlantys mobiliuosius telefonus be sutarties, leidžia vartotojams pirkti minutes nuo mažų iki didelių kiekių, kurie vėliau „įkeliami“ į mobilųjį telefoną ir gali būti naudojami, kai reikia. Kiti mobiliųjų telefonų be sutarties tiekėjai leidžia vartotojams iš anksto sumokėti už mėnesį neribotą paslaugą už iš anksto nustatytą kainą. Todėl už naudojimą mokama iš anksto, o ne atsiskaitymo ciklo pabaigoje, kaip tai daroma naudojant tradicinius mobiliojo telefono planus.
Iš anksto apmokėtus arba be sutarties mobiliuosius telefonus paprastai galima lengvai įsigyti įvairiose vietinėse parduotuvėse arba kioskuose, esančiuose didesniuose prekybos centruose. Kai kurie didesni tradicinių mobiliųjų telefonų paslaugų teikėjai taip pat suteikia vartotojams galimybę pasirinkti išankstinio mokėjimo paslaugą, o ne sutartinę paslaugą. Tada minutės gali būti perkamos atskirai arba vartotojas gali įsigyti mėnesio neribotą paslaugą anksčiau laiko.
Naudodamas tradicinį mobiliojo telefono planą, vartotojas turi pateikti asmeninę informaciją, įrodančią, kad jis yra vyresnis nei 18 metų, ir tapatybę patvirtinantį dokumentą, kad paslaugų teikėjas galėtų atlikti kredito patikrinimą ir nustatyti, ar reikalingas užstatas. Jei pareiškėjo kredito balas nėra pakankamai aukštas, paprastai reikalingas didelis užstatas. Dėl to jaunesni nei 18 metų asmenys arba asmenys, kurie neatitinka kredito balo reikalavimų, negali sudaryti sutarties arba pirmiausia turi sumokėti nemažą įmoką.
Vienas iš mobiliųjų telefonų be sutarties privalumų yra tai, kad reikia labai mažai asmeninės informacijos ir nėra minimalaus amžiaus reikalavimo, nes vartotojas nesudaro sutarties su paslaugų teikėju. Be to, asmens kredito balas nėra svarbus, todėl mobilųjį telefoną gali turėti didelė dalis gyventojų, kurių kredito balas yra mažesnis nei priimtinas arba jo visai nėra. Papildomas mobiliųjų telefonų be sutarties pranašumas yra tai, kad vartotojas negali patirti perviršio mokesčių, nes telefonas tiesiog nustoja veikti, kai išnaudojamos minutės. Planas taip pat gali būti taikomas neribotai paslaugai už iš anksto nustatytą ir iš anksto sumokėtą sumą, kuri turi būti sumokėta ciklo pradžioje, o ne ciklui pasibaigus. Išankstinio mokėjimo mobilieji telefonai taip pat yra puikus pasirinkimas labai jauniems vartotojams, kuriems idealiu atveju mobiliojo telefono reikia tik kritiniais atvejais.
Vienas iš mobiliųjų telefonų be sutarties trūkumų yra tas, kad vartotojas, rinkdamasis telefoną, paprastai turi mažiau pasirinkimo ir turi sumokėti visą mažmeninę telefono kainą. Naudodamas tradicinius mobiliųjų telefonų planus, paslaugų teikėjas dažnai siūlo telefonus su didele nuolaida, nes tikisi uždirbti pinigų iš vartotojo per pačios sutarties galiojimo laikotarpį. Aprėptis taip pat gali būti problema naudojant iš anksto apmokėtus mobiliuosius telefonus, nes daugelis išankstinio mokėjimo mobiliųjų telefonų tiekėjų yra mažesni tiekėjai, neturintys galimybės teikti aprėpties, kurią teikia didesnė įmonė.