GPS antena yra įrenginys, padedantis sustiprinti GPS įrenginio priėmimo signalą, nesvarbu, ar tai atskiras įrenginys, ar įterptasis įrenginys. Dažnai GPS antena naudojama tais atvejais, kai pats GPS įrenginys kažkaip pašalinamas iš regėjimo linijos į dangų, kaip ir automobilyje, kad GPS „pamatytų“ dangų nejudint. GPS antenas galima įsigyti už įvairius biudžetus arba galima pagaminti pigesnes versijas namuose su gana įprastais komponentais.
GPS arba Global Positioning System yra palydovinė sistema, kurią iš pradžių sukūrė Jungtinių Valstijų gynybos departamentas. Jis naudoja daugiau nei dvi dešimtis aplink Žemę skriejančių palydovų, kad ant žemės arba danguje esantys imtuvai galėtų tiksliai pasakyti, kur jie yra, priimdami kelių palydovų galvutes. Naudodami šią vietą įrenginiai gali aptikti ne tik platumą ir ilgumą, bet ir aukštį bei net kryptį ir greitį. Daugelį metų GPS buvo skirtas kariniam naudojimui JAV, tačiau po prezidento Reigano nurodymo 1983 m. jis tapo prieinamas civiliniam naudojimui.
Civiliniame GPS yra tam tikrų apribojimų, kuriuos nustatė JAV vyriausybė, siekdama užtikrinti, kad priešiškos pajėgos nenaudotų šios technologijos raketose. Todėl vartotojų GPS negali veikti, kai juda didesniu nei 515 m/s greičiu daugiau nei 60,000 18 pėdų (XNUMX km). Devintajame dešimtmetyje ir devintojo dešimtmečio pradžioje GPS daugiausia buvo naudojamas komerciniuose keliuose, pavyzdžiui, žvejybos laivuose, lėktuvuose arba geografiniams tyrimams. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje jis pradėjo populiarėti tarp vartotojų, norinčių vaikščioti pėsčiomis ar vairuoti, o naujajame tūkstantmetyje automobiliuose buvo įmontuotas GPS, kad būtų galima pateikti važiavimo nuorodas, o mobiliuosiuose telefonuose buvo įdiegta GPS nuorodoms ir vietai nustatyti.
GPS įrenginyje yra įmontuota antena, kuri paprastai yra gana maža ir yra įrenginio viduje. Nors tai veikiausiai veiks idealiomis aplinkybėmis, pavyzdžiui, kai dykumoje juda lėtai arba stovi vietoje, ji gali neveikti taip gerai, kaip norėtųsi sudėtingesnėmis aplinkybėmis. GPS įrenginiui patinka turėti aiškų, netrukdomą dangaus vaizdą, kad jis galėtų geriausiai priimti mikrobangų signalus, leidžiančius palaikyti ryšį su palydovais. Automobilių viduje esantiems GPS įrenginiams tai gali būti problematiška, todėl dažnai bus naudojama išorinė GPS antena, pritvirtinta prie automobilio išorės magnetu ir prijungta prie paties įrenginio kabeliu.
Tokiose situacijose kaip sunkus stogelio dangtis žygio metu, maža GPS antena, įmontuota į vartotojų įrenginį, taip pat gali nesugebėti idealiai susisiekti su palydovais. Šiuo atveju didesnė, pažangesnė GPS antena padeda įrenginiui įveikti aplinkos iššūkius ir duoti aiškų signalą. Panašiai, judant dideliu greičiu, mažesnė, ne tokia sudėtinga antena gali būti perkrauta, o išorinis įrenginys gali sustiprinti signalą.
Yra įvairių tipų GPS antenos, iš kurių populiariausi yra pataiso ir Quad Helix stiliai. Abiejų jų veiksmingumas yra maždaug vienodas, nors daugelis žmonių mano, kad keturkampė spiralė yra šiek tiek jautresnė. Kiti antenų tipai apima mikrojuostos, kurių viena konfigūracija yra pleistras, plokštieji žiedai ir spiralinės spiralės.