Paiute gentis susideda iš trijų skirtingų indėnų grupių, kurios visos yra kilusios iš Vakarų JAV. Šios grupės, išsibarsčiusios įvairiose valstijose nuo Arizonos iki Aidaho, apima Šiaurės, Pietų ir Ovenso slėnį Paiute. Kiekviena iš šių atskirų grupių dėl kalbinių ir kultūrinių panašumų gali būti įtraukta į vieną paiūtų tautą, o kiekviena atskira grupė kalba vienu iš kelių numerių kalbos variantų. Kai kurios kitos grupės, pavyzdžiui, Bannocks ir Coso žmonės, taip pat kalba panašiomis kalbomis ir kartais buvo vadinamos Paiutes.
Per visą istoriją Paiutės genties terminas reiškė įvairias žmonių grupes. Prieš atvykėliams iš Jungtinių Valstijų įsikišant, terminas Paiute galėjo reikšti tik vieną grupę, žinomą kaip Corn Creek gentis iš šiandieninės Jutos pietinės dalies. Pats žodis Paiutė gali reikšti tikrąją Utę arba vandens ūtę, priklausomai nuo to, iš kurio žodžio kilo priešdėlis „pai“. Daugybė skirtingų grupių, kurios šiandien žinomos kaip Paiute, gali save vadinti įvairiais terminais. Šiaurinės Paiute genties žmonės paprastai save vadina numa arba numu, o pietinė Paiute gentis vadina save Nuwuvi.
Šiaurinė Paiutė iš pradžių gyveno Didžiajame baseine, nuo pietinio Oregono iki rytinės Kalifornijos ir vakarinės Nevados. Juos sudarė daugybė mažų žmonių grupių ir dažnai vadindavo save pagal pirminius maisto šaltinius. Viena Paiute gentis, kuri šiuo metu egzistuoja Walker River rezervate, yra Šiaurės Paiute tautos Agai-Dicutta juosta, kurios pavadinimas gali būti verčiamas kaip upėtakių valgytojai.
Toliau į pietus įvairios Paiute gentys istoriškai užėmė Pietų Kalifornijos, Arizonos, Nevados ir Jutos dalis. Šios grupės yra bendrai žinomos kaip Pietų Paiute tauta ir yra susietos su Šiaurės Paiute, naudodamos panašias numerių kalbas. Vykdant daugybę veiksmų, kuriais siekiama priversti indėnų asimiliaciją, įvairios pietinės paiutės gentys buvo priverstinai išformuotos šeštajame dešimtmetyje. Kai kurios gentys vėliau kovojo už federalinį pripažinimą, kuris buvo suteiktas maždaug po 1950 metų.
Kita grupė, kuri dažnai įtraukiama į Paiute gentį, yra Owens Valley Paiute. Šie žmonės tradiciškai gyveno netoli Ovenso upės, netoli dabartinės Kalifornijos ir Nevados sienos. Paprastai jie vartoja mono kalbą, kuri yra numerių kalba, panaši į tas, kuriomis kalba kitos Paiutės tautos.