Austrių karas buvo teritorinis mūšis, prasidėjęs 1630-aisiais ir trukęs daugiau nei 200 metų, nors dalyvaujančios šalys periodiškai darė pertraukas nuo karo veiksmų. Austrių karų įvykiai suvaidino svarbų vaidmenį Amerikos istorijoje, nes užsitęsęs ginčas parodė, kad 1700-ųjų pabaigoje reikia organizuotesnės vyriausybės, dėl kurios buvo parengta Konstitucija. Nors austrių karas nebuvo vienintelis atsakingas už sprendimą sukurti visiškai naujos šalies Konstituciją, jis tikrai paskatino.
Austrių karo šaknys glūdi žemės suteikimo politikoje Amerikos kolonijose, priklausančiose Anglijai, kai monarchas kolonistams išskyrė naujos šalies gabalus. Karalius Karolis I 1632 m. atidavė visą Potomako upę Merilendo kolonijai, neįprastai nukrypstant nuo konvencijos. Paprastai, kai dvi kolonijos ribojasi su upe, upė buvo padalinta į vidurį, kad abi šalys galėtų prieiti. Kaimyninę Virdžinijos koloniją supykdė tai, ką ji laikė nesąžininga žemės dotacija, ir buvo paruošta scena austrių karui.
Austrės buvo vienos žymiausių Potomako gyventojų, nors upėje taip pat buvo žuvų ir ji buvo naudojama kaip laivų ir baržų transportavimo būdas. Įgijęs viso Potomako kontrolę, Merilendas įvykdė gana ekonominį perversmą. Virdžinija pareikalavo teisių į dalį Česapiko įlankos kaip kompensaciją ir kurį laiką abi šalys turėjo nelengvas paliaubas.
Tačiau virdžiniečiai pradėjo nesilaikyti sienos sutarties, aidėjo šūviai, buvo vedamos derybos, siekiant išspręsti ginčą. Merilendas nenorėjo atsisakyti Potomako kontrolės, ir iki Amerikos revoliucijos šioje vietovėje nuolat vyko tylūs mūšiai. Po revoliucijos buvusios kolonijos trumpam iš esmės buvo neteisėtos ir be vyriausybės, o didėjantis austrių karas aiškiai parodė, kad reikia tam tikros organizacijos, todėl kolonijos pasiūlė siųsti delegatus į Konstitucinį Konventą, siekiant parengti ir patvirtinti Amerikos konstituciją. sukurti įstatymus, kuriais būtų galima išspręsti tokias problemas.
1800-aisiais austrių karo pobūdis pasikeitė. Užuot buvęs dviejų kaimyninių valstybių teritoriniu ginču, jis virto mūšiu tarp vyriausybės ir nesąžiningų austrių rinkėjų. Kai 1880-aisiais į teritoriją nusileido žemsiurbės, vyriausybė išsiuntė baržas ir kitus laivus, bandydama suvaldyti situaciją, ir įsiplieskė trumpas smurto epizodas. Konfliktai tarp valstijos vyriausybės ir žvejų tęsėsi XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, o tai iliustruoja, kiek žmonės buvo pasirengę eiti norėdami gauti prekę.