Šiais laikais kiekvienas, kuris atitinka amžiaus ir gyvenamosios vietos kriterijus ir yra registruotas, gali balsuoti už tai, kurie pareigūnai yra išrinkti į vietinius ir federalinius JAV biurus. Tačiau taip buvo ne visada. 1890–1944 m. pietinėse valstijose vyko specialūs rinkimai, vadinami baltaisiais pirminiais rinkimais. Baltieji pirminiai rinkimai buvo rinkimų tipas, kai balsuoti galėjo tik baltieji rinkėjai; rinkėjai ne baltaodžiai buvo neįleidžiami.
Demokratinės partijos pietinėse valstijose buvo pirmosios, surengusios baltųjų pirminius rinkimus XIX amžiuje. Kadangi pietinėse valstijose buvo viena partija – demokratai – nebalso nebalsavimas per pirminius baltųjų rinkimus taip pat reiškė, kad jie negalėjo priimti svarbių sprendimų dėl vyriausybės. Kai kurios valstijos netgi įtraukė ribojančius baltųjų pirminius rinkimus į įstatymą, tiesiogiai nurodydamos, kad jie buvo „atrankiai įtraukti“.
1923 m. Amerikos piliečių laisvių sąjunga (ACLU) pradėjo matyti, kad pažeidimai buvo atrenkami į rinkimus. Dėl to jie pradėjo protestuoti, bandydami užginčyti jų motyvus ir apribojimus. 1923 m. Teksasas priėmė įstatymą, kuris aiškiai uždraudė afroamerikiečių piliečiams balsuoti Demokratų partijos pirminiuose rinkimuose. Ši byla tapo pagrindu, kuriuo ACLU pradėjo sutelkti savo pagrindinius protestus.
Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas 1935 metais nusprendė, kad baltųjų pirminių rinkimų laikymas priklauso valstijų konstitucinėms teisėms. Tačiau po devynerių metų sprendimas buvo panaikintas, teisėjams nusprendus, kad pavieniais rinkimais buvo pažeidžiamos ne baltųjų rinkėjų teisės. Nesutinkantis teisėjas priminė Smithą prieš Allwrightą – bylą, kuri panaikino rasinę segregaciją, ypač balsuojant.
Visos pagrindinės moterų ir juodaodžių diskriminacijos formos, įskaitant rasinę segregaciją, buvo uždraustos 1964 m. Civilinių teisių įstatymu. Iš esmės šis aktas panaikino teisinę rasinę segregaciją darbo vietoje, mokyklose ir plačiajai visuomenei skirtose įstaigose. . Tai taip pat sustabdė valstybes nuo nevienodo rinkėjų ir jų prašymų nustatymo. Tačiau tai nereiškia, kad diskriminacija ir segregacija baigėsi, o tik tai, kad jie nebebuvo teisėti. Siekdamas užtikrinti, kad būtų laikomasi visų teisės aktų dalių, Kongresas patvirtino savo teisę priimti teisės aktus pagal keletą Konstitucijos dalių, tokių kaip keturioliktoji ir penkioliktoji pataisos, kartu su pirmuoju straipsniu.