Tik paskutinėje XX amžiaus pusėje pasaulis sukūrė uraganų pavadinimo sistemą. Kadangi visame pasaulyje sklido tiek daug atogrąžų audrų, uraganų, taifūnų ir ciklonų, mokslininkams, žiniasklaidai ir visuomenei reikia būdo, kaip paprastai atskirti audras. Audrų pavadinimai naudojant vienodą sistemą atitinka šį poreikį.
Anksčiau įvairiose šalyse buvo skirtingi audrų įvardijimo būdai. Pavyzdžiui, Vakarų Indijoje žmonės juos pavadino šventojo diena, kurią kilo uraganas. XX amžiaus pradžioje vienas Australijos sinoptikas audras pavadino politiniais veikėjais, kurių jis nemėgo.
During World War II, the US military informally named storms in the Pacific and Atlantic for their wives and girlfriends. The US National Weather Service began using women’s names to designate hurricanes in 1953. For the most part, most countries named storms for women.
Tik 1979 m. JAV nacionalinė orų tarnyba pradėjo naudoti abiejų lyčių pavadinimus uraganams apibūdinti. Šiandien Pasaulio meteorologijos organizacija (WMO) yra atsakinga už audrų pavadinimus visame pasaulyje. Atlanto vandenyne yra šeši moterų ir vyrų vardų sąrašai, kurie prasideda kiekviena abėcėlės raide, išskyrus raides Q, U ir Z. Sąrašas keičiamas kasmet šešerių metų rotacija. WMO, atstovaujanti daugiau nei 120 šalių, taiko gana demokratišką vardų atrankos sistemą, naudojant nominacijas ir balsavimus už naujus vardus.
Atlanto audrų pavadinimai gali būti prancūziški, ispaniški arba angliški. Jie svyruoja nuo tokių nereikšmingų kaip „Bill“ iki egzotiškesnių pavadinimų, tokių kaip „Paloma“. Ramusis ir Atlanto vandenynai turi skirtingus pavadinimus.
Audros Atlanto vandenyne arba rytinėje Ramiojo vandenyno dalyje vadinamos uraganais, o vakarinėje Ramiojo vandenyno šiaurinėje dalyje ir Filipinuose – taifūnais. Ramiojo vandenyno pietuose ir Indijos vandenynuose audros vadinamos ciklonais. Audros vietovėse, kuriose gyvena Azijos gyventojai, gauna Azijos kilmės pavadinimus.
Uraganai prasideda kaip atogrąžų depresija. Išsivysčius atogrąžų audrai, ji gauna pavadinimą iš sąrašo. Vardai parenkami sąrašo tvarka, kaitaliojami vyriški ir moteriški vardai.
Išnaudojus sąrašą WMO pereina prie graikų abėcėlės, naudodama alfa, beta ir pan. Maždaug kartą per metus užklumpa tokia niokojanti audra, kad pavardė išbraukiama ir išbraukiama iš sąrašo. 2005 m. vardas Katrina buvo panaikintas dėl audros sukeltų sunaikinimų ir neigiamų su pavadinimu susijusių konotacijų. Beveik 70 vardų buvo išbraukti iš sąrašo ir pakeisti atsarginiais pavadinimais, kuriuos pasirinko WMO.
Tais retais atvejais, kai audra persikelia iš vieno baseino į kitą su kitokiu pavadinimų sąrašu, pavadinimas buvo pakeistas į naujos srities sąrašą. 1989 m. Cosme buvo pervadintas į Allison, kai sistema persikėlė iš Ramiojo vandenyno šiaurės rytų į Atlanto vandenyną. Dabar „keliaujanti“ audra išlaiko savo pirminę tapatybę.