Negyvosios jūros ritiniai yra dokumentų rinkinys, rastas urvuose palei plokščiakalnį virš Negyvosios jūros Izraelyje, vadinamą Kumranu. 850 skirtingų urvų aptikta per 11 dokumentų. Daugelis perpasakoja Senojo Testamento dalis ir buvo datuojami iki 100 m. mūsų eros.
Ožkų ganytojas Mohammedas Ahmedas al-Hamedas 1947 m. rado pirmąjį iš Negyvosios jūros ritinių. Legenda pasakoja, kad jis ieškojo gyvūno, kuris buvo užklydęs ir užklydęs per Negyvosios jūros ritinius. Tačiau keli žmonės, teigiantys esą al Hamedas, suabejojo šia istorija. Taigi, kaip ir Negyvosios jūros ritinius, legendą apie jų atradimą gaubia paslaptis.
Negyvosios jūros ritiniai pakeitė savininkus iš antikvarinių daiktų pardavėjų į bažnyčias. Kai kurie buvo parduoti atviroje rinkoje. Atliekant tolesnę paiešką Kumrano apylinkėse, daugiau ritinių buvo rasti daugiau urvų. Kai kurie ritiniai buvo išleisti iš karto, o kiti – gerokai vėliau. Kai kurie teigė, kad Romos katalikų bažnyčia norėjo uždrausti tam tikrų ritinių publikavimą. Tačiau dabar paskelbus visus ritinius, buvo rasta mažai įrodymų, kad kuris nors iš kūrinių neigiamai nušvies Bažnyčią.
Negyvosios jūros ritiniuose rašoma mažiausiai trijų skirtingų raštininkų ir mažiausiai trimis skirtingais hebrajų kalbos dialektais. Iš pradžių Negyvosios jūros ritiniai buvo laikomi būdu atskleisti paslaptis apie hebrajų ir galbūt ankstyvųjų krikščionių tikėjimus. Dažniausiai jas šiandien naudoja Biblijos tyrinėtojai, analizuodami tekstų skirtumus, palygindami tam tikrų ginčytinų žodžių interpretacijas ir vertimus.
Negyvosios jūros ritiniai suteikia tam tikrą apšvietimą apie žydų istorijos laikotarpį, kai buvo pastatyta Antroji šventykla, nuo 570 m. pr. m. e. iki 70 m. Dauguma Negyvosios jūros ritinių yra kelių Senojo Testamento knygų, tokių kaip psalmės, Izaijas ir Pakartoto Įstatymas, užrašai. Yra keletas tekstų, parašytų graikų kalba, kurie, daugelio nuomone, yra ankstyvosios krikščionių įtakos įrodymas.
Ritiniuose pateikiama ankstyvųjų krikščionių tikėjimo struktūrų įrodymų teorija yra menka. Daugelis mano, kad ritiniai datuojami 90 m. pr. Kr. Taigi krikščionys negalėjo jų parašyti.
Kas tiksliai saugojo ar išslaptino Negyvosios jūros ritinius, lieka paslaptingas. Dešimtajame dešimtmetyje daugelis manė, kad Negyvosios jūros ritinius kažkada turėjo esesai, gyvenę netoli Kumrano maždaug nuo II amžiaus prieš mūsų erą iki 1990-ojo mūsų eros amžiaus. Per žydų sukilimą 2 m. mūsų eros metais esesininkai paslėpė ritinius urvuose, kad būtų išvengta jų sunaikinimo. Dabar daugelis diskredituoja šią teoriją, nes esesininkai buvo maža bendruomenė ir nebūtų palaikę tiek daug raštininkų.
Nuo to laiko atsirado kitų teorijų, bet niekas negali tiksliai pasakyti, kas parašė, laikė ar paslėpė Negyvosios jūros ritinius. Archeologai ir teologai ir toliau tiria ritinius, tikėdamiesi, kad bus pateikta kokia nors interpretacija, kuri atskleistų jų kilmę. Daugelis ritinių taip pat buvo atspausdinti ir prieinami visuomenei susipažinti.