Onsenas yra natūralios karštosios versmės Japonijoje. Nors šis terminas reiškia pačias karštąsias versmes, daugelis žmonių šį terminą vartoja apibūdindami karštąsias versmes supančias užeigas ir maudymosi patalpas, o apsilankymai regioniniuose onsenuose yra labai populiarūs tarp Japonijos gyventojų. Japonijos lankytojai savo viešnagės metu taip pat gali skirti laiko aplankyti vieną ar du šaltinius, nes karštosios versmės ir bendras maudymasis yra didelė tradicinės japonų kultūros dalis.
Japonijos vulkaninė gamta sukūrė daugybę geoterminių šaltinių, kurie yra išsibarstę visoje šalyje. Kai kurie onsenai yra gana privatūs ir žinomi tik vietiniams, o kiti yra pagrindinės atostogų vietos. Maudymosi patalpose aplink šiuos šaltinius paprastai yra ir nakvynės, kurios gali skirtis nuo tradicinių japoniškų užeigų, žinomų kaip ryokan, iki įprastesnių viešbučių. Kai kuriuose regionuose onsenas valdomas kaip savivaldybės įmonė, o kitais atvejais šaltiniai valdomi privačiai.
Onseno lankytojai paprastai gali pasirinkti iš daugybės karštų baseinų, įskaitant vidaus ir lauko baseinus. Kiekvieno baseino temperatūra ir mineralų sudėtis skiriasi, o kai kurios vietos klasifikuoja savo baseinus pagal kiekviename baseine esančius mineralus. Daugelis žmonių mano, kad tam tikri mineralai, pavyzdžiui, siera, yra naudingi, todėl šaltinius vertina kaip gydymo ir atsipalaidavimo vietą.
Japonai šiuose lanko šimtmečius. Maždaug 1800-aisiais Japonijos lankytojai europiečiai dažnai pastebėdavo onseną, ir jie tapo populiaria vieta tarp turistų. Atmosfera šiose vietose yra labai atsitiktinė, o žmonės neskirstomi pagal socialinį rangą. Daugelis griežtų asmeninio elgesio taisyklių yra sušvelnintos, o bendras jausmas yra lygybės ir lygybės jausmas, ypač dėl to, kad žmonės baseinuose mėgaujasi nuogi, nesvarbu, ar jie būtų didelių korporacijų vadovai, ar gatvės prekeiviai.
Be karštų baseinų, kai kurios įstaigos taip pat siūlo maistą ir masažą. „Ryokan“ savo svečiams paprastai patiekia tradicinius japoniškus patiekalus, o lankytojai, kurie tiesiog nori naudotis baseinais nepraleidžiant nakties, taip pat gali užsisakyti patiekalų. Žmonės, norintys aplankyti onseną, tikrai turėtų apsvarstyti galimybę eiti į riokaną, norėdami pasimėgauti tradicine japoniška patirtimi, o rezervuoti patartina.
Yra keletas etiketo taisyklių, su kuriomis gaijin – užsieniečiai – gali norėti susipažinti. Šiandien daugelis onsenų turi pagal lytį atskirtus baseinus, todėl lankytojai turėtų įsitikinti, kad patenka į tinkamą zoną. Drabužiai, rankšluosčiai ir asmeniniai daiktai tradiciškai paliekami kubeliuose, o besimaudantys pasiima nedidelį rankšluostį, kad pridengtų savo asmeninius daiktus. Prieš lipdami į karštą baseiną, besimaudantys asmenys įžengia į dušo kabinas, kad kruopščiai nusipraustų, skirdami laiko nuplauti visus muilo pėdsakus. Maudantysis į baseiną turėtų žengti atsargiai, kad netaškytų ir netrukdytų kitiems lankytojams.