Saltono jūra yra didelis vandens telkinys (druskus ežeras) pietinėje Kalifornijos dalyje, patenkantis ir į Riverside grafystę, ir į Imperial grafystę. Jis yra Saltono kriauklės apačioje, kurios aukštis yra ypač žemas – 220 pėdų (65 m) žemiau jūros lygio. Palyginimui, žemiausio aukščio taškas Žemėje, neuždengtas vandeniu ar ledu, yra Negyvosios jūros pakrantės, esančios 1,391 424 pėdų (XNUMX m) žemiau jūros lygio.
Šiuolaikinė Saltono jūra buvo sukurta per žmogaus sukeltą ekologinę nelaimę, įvykusią 1905–1907 m. Tuo metu buvo dedamos didžiulės pastangos, kad vanduo žemės ūkio drėkinimui iš netoliese esančios Kolorado upės būtų tiekiamas į pojūrį. lygio Imperatoriškasis slėnis. Tuo tikslu buvo sukurtas Imperatoriškasis kanalas. Galiausiai kanalą užblokavo Kolorado upės dumblas, o per Meksikos teritoriją buvo sukurtas nukreipimo kanalas.
Šis nukreipimo kanalas kirto nestabilią upės deltą, kuri potvynių metu gali būti pakeista. 1905 m. dėl didžiulio potvynio nukreipimo kanalas peržengė savo ribas, todėl vanduo pylė žemyn į anksčiau išdžiūvusią Saltono kriauklę. Tekantis 150,000 XNUMX kubinių pėdų per sekundę greičiu, buvo sukurtas naujas gėlo vandens ežeras.
Dėl sumažintos erozijos kanalas atsitraukė iki pat upės įtakos ir galiausiai susidarė daugiau nei 100 pėdų aukščio krioklys. Mokslininkai nerimauja, kad jei sumažinimas absorbuotų pačios upės tėkmę, ji gali būti visam laikui nukreipta į Saltono kriauklę, užtvindant visą Imperatoriškąjį slėnį. Dėl didelio vyriausybės spaudimo Pietų Ramiojo vandenyno geležinkelis išleido 3 milijonus dolerių, kad sustabdytų upės tekėjimą į Saltono kriauklę. Upė buvo sėkmingai nukreipta atgal į savo natūralią vagą į Kalifornijos įlanką. Viena iš pagrindinių Huverio užtvankos sukūrimo motyvų buvo užkirsti kelią potvyniams Kolorado upėje, kad būtų išvengta tokių galimų nelaimių ateityje. Saltono jūra yra vienas didžiausių dirbtinai sukurtų ežerų pasaulyje ir tikrai didžiausias atsitiktinai.
Šiandien Saltono jūra yra 376 kvadratinių mylių (974 km²) vandens telkinys, kurį papildo žemės ūkio nuotėkis. Maistinių medžiagų turtingas žemės ūkio nuotėkis prisidėjo prie dumblių žydėjimo ir padidėjusio bakterijų kiekio, todėl tai yra vienas labiausiai užterštų ir stovinčių vandens telkinių Jungtinėse Valstijose. Dėl dumblių žydėjimo sumažėjęs deguonies lygis reguliariai sunaikina šimtus tūkstančių žuvų, kurios kaupiasi krantuose.
Šiandien vienintelės žuvys, galinčios išgyventi itin sūriame vandenyje, yra atspari tilapija. Nors Saltono jūra buvo naudojama kaip rekreacinė zona nuo 1920-ųjų iki 1950-ųjų, šios dienos jau seniai praėjo. Saltono jūra dabar beveik apleista. Buvo aptarti įvairūs planai, kaip išgelbėti Saltono jūrą, pavyzdžiui, statyti kanalą iš Kalifornijos įlankos, kad būtų galima įleisti mažiau druskingo vandens, tačiau nė vienas nebuvo įgyvendintas, nes įvairūs politiniai ir logistiniai veiksniai iki šiol buvo pernelyg dideli.