Palestiniečiai yra žmonių grupė, paprastai apibrėžiama kaip arabiškai kalbanti, kilusi iš istorinės Palestinos. Ši klasė yra šiek tiek ginčytina, nes jos egzistavimas ir apibrėžimas vaidina svarbų vaidmenį Izraelio ir Palestinos konflikte. Palestiniečiai dažniausiai yra musulmonai, priklausantys sunitų šakai, nors yra ir nemažai krikščionių palestiniečių.
Pasaulyje yra apie 10–11 milijonų palestiniečių, kurių dauguma neturi jokios pripažintos tautos pilietybės, todėl jie yra viena didžiausių gyventojų be pilietybės pasaulyje. Ši pusė gyvena Vakarų Kranto, Gazos ruožo, Izraelio ir Jeruzalės dalyse, kuriose palestiniečiams palankios grupės kartais vadinamos okupuota Palestina.
Beveik 3 milijonai palestiniečių taip pat gyvena Jordanijoje, kurioje yra daugiausia palestiniečių už teritorijų ribų. Beveik 500,000 300,000 gyvena Sirijoje, o šiek tiek daugiau nei 100,000 XNUMX – Čilėje. Iš ten skaičiai nukrenta iki mažiau nei XNUMX XNUMX tokiose šalyse kaip JAV, Egiptas, Hondūras, Brazilija ir Kuveitas.
Palestiniečiai, nors techniškai neturi pilietybės, turi du pagrindinius organus, atstovaujančius jiems visame pasaulyje. Palestinos nacionalinė valdžia, kuri buvo įkurta Oslo susitarimų metu, yra atsakinga už valdymą okupuotose teritorijose ir veikia kaip valstijos vyriausybė. Palestinos išsivadavimo organizacija (PLO) atstovauja palestiniečiams įvairiose pasaulio institucijose.
Palestinos savęs samprata yra sudėtinga. Palestinos istorija yra ilga ir sudėtinga, o bandymas atsekti vieną etninę grupę iki gyvenamosios vietos regione geriausiu atveju yra problemiškas. Palestiną apgyvendino romėnai, Bizantijos imperija, Omajadai ir Fatimos musulmonų populiacijos, kryžiuočiai, turkai Osmanams, o Britų imperija administravo dar XX a. Per tą laiką arabų linijos laisvai maišėsi su vietiniais žmonėmis, o kultūros susipynė. Daugelis iš šių gyventojų buvo senovės hebrajai, todėl šiuolaikinė palestiniečių ir žydų dichotomija yra šiek tiek supaprastinta.
Šiuolaikinė palestiniečių tapatybė pradėjo formuotis XIX amžiaus pabaigoje. Nemažai Osmanų imperijos valdomų žmonių susikūrė tvirtą tapatybę, kad pasižymėtų kaip atskirti nuo kitų imperijos kišenių. Kai Osmanų imperija buvo išardyta po Pirmojo pasaulinio karo, o Palestina buvo nubrėžta griežtomis linijomis, ši besiformuojanti tapatybė tapo dar tvirtesnė.
Padidėjus sionistų susidomėjimui istorinės Palestinos regionu, palestiniečiai ėmė formuoti dar glaudesnį savęs jausmą, reaguodami į tai, kas dažnai buvo suvokiama kaip išorinė jėga, persikėlus į jų žemes. Didžioji dalis šio ankstyvojo tapatybės formavimosi buvo nukreipta į neigiamą reakciją į sionizmą, o šių ankstyvųjų metų palikimas vis dar matomas iki šiol.
Palestiniečiai niekada, bent jau nuo tada, kai susiformavo tvirta tapatybė, faktiškai nekontroliavo savo žemių. Palestinos regioną pirmiausia administravo Osmanų imperija, paskui britai ir galiausiai Izraelis. Netgi po kai kurių naujai suformuoto Izraelio dalių užgrobimo 1948 m. arabų ir Izraelio kare, tuos regionus administravo Egiptas ir Jordanija, o ne pati palestiniečių populiacija.
Pastaraisiais metais tarptautinė bendruomenė vis labiau pripažįsta palestiniečius kaip grupę, turinčią apsisprendimo teisę. Palestiną pripažįsta Jungtinių Tautų Generalinė Asamblėja, Jungtinių Tautų Saugumo Taryba ir Tarptautinis Teisingumo Teismas. Be to, daugiau nei 100 valstybių pripažįsta Palestiną kaip savo valstybę, nors didžiąją dalį žemės, kurią ji teigia, ir toliau didžiąja dalimi kontroliuoja Izraelis, kuris pretenduoja į teisę į savigyną, nors Izraelis yra viena iš Palestiną pripažįstančių valstybių.