Nors spėlionės klesti, kai kalbama apie gyvybę kitose planetose, žmonės paprastai nekalba apie gyvybės Mėnulyje galimybę. Juk žmonija kelis kartus aplankė savo Mėnulio kaimyną nuo tada, kai Neilas Armstrongas ir kompanija pirmą kartą ten nusileido 1969 m., be jokių gyvybės formų ženklų. Tačiau viskas galėjo pasikeisti dėl keistai atrodančių mikrogyvūnų, žinomų kaip tardigradai. Pasirodo, tūkstančiai mikroskopinių būtybių, dar vadinamų „vandens lokių“ ir „samanų paršelių“ slapyvardžiais, buvo Izraelio mėnulio nusileidimo aparate „Beresheet“. Deja, 2019 m. transporto priemonei avariniu būdu nusileidus misija nepavyko. Tačiau tai nebūtinai reiškia, kad tardigradai įkando dulkes. Viena iš priežasčių, kodėl tardigradai buvo įtraukti į misiją, buvo jų gebėjimas išgyventi visomis sąlygomis – nuo užšalimo ir virimo iki erdvės vakuumo. Vienintelė tardigradų bėda yra ta, kad kelionės metu jie buvo dehidratuoti, o visa medžiagų apykaitos veikla buvo sustabdyta, taigi, jei jie nesusilies su vandeniu, artimiausiu metu jie greičiausiai negyvens Mėnulyje. .
Žvilgsnis į mažyčius vėlyvuosius:
2017 m. atliktame tyrime mokslininkai nustatė, kad tardigradai gali išgyventi daugybę apokaliptinių scenarijų Žemėje, įskaitant asteroidų smūgį ir supernovų sprogimus.
Kad išgyventų pavojingas situacijas, tardigradai pereina į mirtį panašią būseną, vadinamą kriptobioze, iš kurios jie gali grįžti į gyvenimą per kelias valandas.
Manoma, kad tardigradai Žemėje egzistavo 600 milijonų metų. Pirmą kartą jie pasirodė maždaug 370 milijonų metų prieš dinozaurams klaidžiojant planetoje.