Yra žinomos kelios medžiagos, kurios yra skaidresnės už stiklą. Žinomiausi yra skaidrūs akrilai, naudojami nuo geodezinių kupolų iki langų ledo ritulio rungtynių metu, siekiant apsaugoti sirgalius nuo ritulio. ETFE (etiltetrafluoretilenas), PMME (polimetilmetakrilatas) ir plexiglas yra žymiai skaidresni nei stiklas. Jie taip pat yra chemiškai atsparesni, gali būti daugiau nei pėdos storio ir perduoti visą pro šalį einančią šviesą. Dėl mažų atomų išdėstymo netobulumų ir fizinių ribų niekas nėra visiškai skaidrus, išskyrus tobulą vakuumą, tačiau kai kurios medžiagos tikrai priartėja. Grynas kvarco kristalas yra kita medžiaga, skaidresnė už stiklą.
Norėdami suprasti, kaip kažkas gali būti skaidresnis už stiklą, pirmiausia turite suprasti, kas sukelia skaidrumą. Paprastai tai yra molekulinio išsidėstymo atsitiktinumas, tačiau svarbi ir cheminė medžiagos prigimtis. Atsitiktinai orientuotos molekulės, kaip ir skysčiuose ir dujose, yra prastai koordinuojamos viena su kita ir nėra tarpusavyje susijusios, išskyrus santykinai silpną van der Waals jėgą. Tai leidžia šviesai praeiti daug mažų skylučių. Priešingai, deimantai taip pat yra gana skaidrūs, nes jie turi didžiausią žinomą bet kokios medžiagos elektromagnetinio spektro dalį, tačiau turi labai taisyklingą ir tvirtai surištą cheminę struktūrą. Jie yra skaidrūs, nes elektronų orbitalės anglies atomai deimante yra „maksimizuoti“ – jie negali gerai sugerti fotonų, o pirmenybę teikia jiems pro šalį.
Skaidrumą paprastai galima pasiekti kaitinant, kol jis ištirps, tada labai greitai atvėsinant. Greitas aušinimas neleidžia medžiagai orientuotis kristalinėje struktūroje, todėl ryšiai tarp molekulių yra atsitiktiniai. Tai netgi galima padaryti naudojant organines medžiagas, tokias kaip saldainiai, todėl jis tampa skaidrus. Stebina tai, kad mokslininkai net neseniai sukūrė skaidrią aliuminio formą, kuri artimiausiu metu galėtų būti panaudota kaip statybinė medžiaga. Stiklas tiesiog nėra toks skaidrus, kaip įskilęs.