Teleskopas gali būti vadinamas langu į visatą. Bėgant metams teleskopų kaina sumažėjo iki tokio lygio, kad jie, ypač žemesnės klasės modeliai, yra prieinami daugeliui vartotojų. Tačiau perkant teleskopą reikia atsižvelgti į keletą svarbių veiksnių, tokių kaip tipas, dydis ir priedai.
Nepaisant visų padarytų pažangų, kalbant apie teleskopus aišku viena: į objektyvą patenkančios šviesos kiekis yra svarbiausias veiksnys, net labiau nei padidinimas. Šviesa suteikia dangaus objektams detalumo ir raiškos, o be šviesos nėra regėjimo. Teleskopo diafragma yra teleskopo objektyvo arba veidrodžio skersmuo. Paprastai tariant, kuo ši vertė didesnė, tuo didesnė bus šviesos rinkimo galimybė.
Teleskopas yra gana paprastas įrankis, kuris atlieka vieną dalyką – padeda žiūrėti į žvaigždes ir žiūrėti į planetas. Vis dėlto, siekiant tokio nepaprastai paprasto tikslo, jį galima pasiekti įvairiais būdais. Tam tikru momentu, ypač ieškant rimtoje, moksliškai nusiteikusioje aplinkoje, teleskopo tipas galiausiai ims veikti.
Galbūt daugelis žmonių galvoja apie refraktorinius teleskopus, kai ateina į galvą žodis teleskopas. Klasikinio, tiesaus dizaino, jis dažniausiai matomas parduotuvėse, kuriose parduodami teleskopai kartu su kitomis bendromis prekėmis, tik atsitiktinai. Jis veikia naudojant lęšius, kad sufokusuotų šviesą kitame teleskopo gale. Tai tinka norint sukurti aiškų, ryškų ir didelės raiškos vaizdą.
Reflektoriniai teleskopai šiek tiek skiriasi šviesos keliu, bet taip pat yra tiesios konstrukcijos. Šviesa patenka į teleskopą, kur ji atsispindi nuo išlenktų arba kampuotų veidrodžių, esančių šalia vamzdžio dugno. Tada tie veidrodžiai atspindi šviesą nuo veidrodžio šalia teleskopo viršaus ir tada per objektyvą. Jie žinomi dėl savo spalvų rodymo ir dažnai yra pigesni nei refraktoriniai teleskopai.
Trečiojo tipo teleskopas, žinomas kaip katadioptinis teleskopas, veikia panašiai kaip atšvaitai, atspindėdamas šviesą nuo išlenkto veidrodžio, kuris vėliau atsispindi nuo veidrodžio vamzdžio viršuje. Šis veidrodis siunčia šviesą per lenktame veidrodyje esančią skylę ir į kitą veidrodį, kuris siunčia šviesą per objektyvą. Naudojant šiuos teleskopus, okuliaras iš tikrųjų yra nukreiptas į viršų nuo pagrindinio vamzdžio.
Tiems, kurie ketina įsigyti teleskopą su daugiau priedų, pvz., padedančių geriau matyti naktinį dangų, svarbu pagalvoti, ar tokie dalykai tikrai reikalingi. Gali būti, kad nereikės leisti papildomų pinigų, jei dangus pakankamai tamsus. Miestuose, kai aplinkos naktinis apšvietimas trukdo dangiškam dangui, gali prireikti tokio tipo priedų.