Žemė yra Saulės sistemos „sniego linijoje“, arčiausiai Saulės esančioje srityje, kur H2O daugiausia yra skysto arba dujinio pavidalo, jei apskritai yra. Sniego linija yra išorinėje asteroidų juostoje, tarp Marso ir Jupiterio orbitų. Sniego linijos reiškiniai atsispindi vandens turinyje tokiose planetose kaip Merkurijus, Venera ir Marsas. Merkurijuje vandens nėra. Veneroje H2O egzistuoja tik kaip mikroelementas atmosferoje. Marso poliariniuose regionuose yra tik plonas ledo sluoksnis. Apskritai sniego ribose vanduo yra retas.
Kodėl Žemėje yra tiek daug vandens, palyginti su kitomis vidinėmis planetomis? 71 % paviršiaus dengia vandenynai, kurių daugiau nei pusė yra giliau nei 3,000 metrų (9,800 pėdų), o bendras apytikslis tūris yra 1.3 milijardo kubinių kilometrų (310 milijonų kubinių mylių). Vis dėlto vandenynai sudaro tik 0.023% visos Žemės masės.
Yra įvairių teorijų apie tai, iš kur atsirado visas Žemės vanduo, tačiau kelioms teorijoms pasisekė geriau nei kitoms. Žinome, kad vandenynai egzistavo jau 100 milijonų metų po Žemės susidarymo. Kai Žemė formavosi, jos spindulys buvo vos 40% mažesnis nei dabar, ji būtų turėjusi pakankamai gravitacijos, kad išlaikytų silpną atmosferą su vandens garais. Pirmieji vandens garai planetoje būtų patekę iš planetos vidinių dalių, kur lakiosios (mažos masės) cheminės medžiagos turėtų tendenciją plūduriuoti į viršų, o sunkieji chemikalai (geležis ir nikelis) nuskęstų.
Nors pirmasis vanduo Žemėje atsirado per vulkanizmą, vien jo tikriausiai nepakako, kad paviršiuje susidarytų stabilūs baseinai. Daugiau vandens į planetą buvo įpilta per keletą spėjamų didelių asteroidų smūgių iš išorinės asteroidų juostos. Palyginus vandens izotopų santykius Žemėje ir vandens iš kometų ir asteroidų, paaiškėjo, kad didžioji dalis Žemės vandens yra iš asteroidų.
Per visą savo istoriją Žemės vandens tūris padidėjo dėl biologinių procesų. Ankstyvosiose Žemės jūrose būtų buvę daug vandenilio sulfido, kuris, fotosintezės metu sulfidą redukuojančiose bakterijose, reagavęs su anglies dioksidu iš atmosferos, būtų gaminęs vandenilį, sierą ir vandenį. Daugelis geologų mano, kad didžioji dalis Žemės vandens susidaro per šį procesą.