Ką turėčiau žinoti apie Kokosų salas?

Kokosų salos ir Kilingo salos yra nedidelė teritorija Indijos vandenyne. Jie užima šiek tiek daugiau nei 5 kvadratines mylias (14 kv. km), o gyventojų skaičius yra šiek tiek mažesnis nei 700 žmonių. Geografiškai salos yra gana atokios, patenkančios kažkur tarp Australijos ir Šri Lankos.

Kokosų salos yra sudarytos iš dviejų atolų. Šiaurės Kilingo sala yra viena didelė pasagos formos sala. Pietų Kilingo salos yra didelis atolas, kuriame yra 26 atskiros salelės, tačiau tik dvi iš šių salelių yra tikrai apgyvendintos.

Salos buvo negyvenamos, kai XVII amžiaus pradžioje jas pirmą kartą atrado britų kapitonas Williamas Keelingas. Kitą šimtmetį salos liko negyvenamos, kol galiausiai buvo įkurta kokosų plantacija. Škotijos pirklys Johnas Cluniesas-Rossas saloje įkūrė nuolatinę bazę ir pasiskelbė Kokosų salų karaliumi. 17 m. karalienė Viktorija suteikė salas karaliui Clunies-Ross ir jo palikuonims.

Kokosų salos vaidino svarbų vaidmenį tiek Pirmajame, tiek Antrajame pasauliniame kare, tarnavo kaip kabelinė stotis, jungianti Jungtinę Karalystę ir Australiją. Po karo salos 1955 m. buvo perduotos Australijos vyriausybei, nors Clunies-Ross ir toliau valdė salą kaip monarchija. Aštuntajame dešimtmetyje Australijos vyriausybė tapo vis nepatenkinta valdymo stiliumi, kurį salose praktikavo Clunies-Ross šeima, o 1970 m. nusipirko salas iš šeimos, grasinant priverstiniu įsigijimu. Tada karalius Johnas Clunies-Rossas pasitraukė į tremtį Pertą, o jo palikuonys ir toliau gyvena Kokosų salose.

Kokosų salos yra vienos iš atokesnių atogrąžų salų pasaulyje, o artimiausia žemė yra Kalėdų salos, esančios maždaug už 560 mylių (900 km). Gražūs smėlėti paplūdimiai, nuostabus skaidrus vanduo ir draugiški vietiniai gyventojai paverčia salą puikiu pabėgimu tiems, kurie nori nukeliauti toli nuo praminto kelio, likdami atogrąžų rojuje.

Saloje nėra kurortų, o dauguma nakvynės yra paprasti reikalai, su minimaliais patogumais. Vis dėlto yra tinkama infrastruktūra transportui ir veiklai: kultūrinės ekskursijos su gidu ir nardymo bei nardymo ekspedicijos už priimtiną kainą. Kokosų salų kultūra žavi, o dauguma lankytojų atkreipia dėmesį į tiesiog patyrimą su žmonėmis. Kaip izoliuota grupė, kurią daugiausia sudaro malajų musulmonai ir škotų protestantai, salose yra įdomus festivalių derinys ir unikalus vaizdas. Lankytojai, būdami Namų saloje, turėtų apsirengti šiek tiek kukliai, gerbdami ten giliai musulmoniškus jausmus.

Pulu Keeling nacionalinis parkas yra viena įspūdingiausių gamtos objektų Kokosų salose, tačiau dėl pavojaus patekti į parką ir vietinės faunos jautrumo keliauti į jį galima tik su licencijuotu kelionių organizatoriumi arba parko darbuotojas.

Maži skrydžiai du kartus per savaitę atvyksta į Kokosų salas iš Perto, Australijos, ir kartą per savaitę iš Kalėdų salos. Laivai labai retai įplaukia į Kokosų salas dėl jų atokumo ir dėl to, kad jose sunku pritvirtinti inkarą. Tai vienos iš labiausiai izoliuotų salų pasaulyje, todėl svarbu turėti planą ne tik ten nuvykti, bet ir grįžti, kad neįstrigtumėte savaitėmis ilgiau nei tikėjotės.