Viskonsino ledynas (dar žinomas kaip Devenso, Midlandian, Würm ir Weichsel ledynas įvairiose pasaulio vietose) buvo paskutinis ledynmetis, kurio metu ledynai išsiplėtė į pietus iki šiuolaikinės Kalifornijos, Niujorko, Prancūzijos, Vokietijos, ir Lenkija. Didžioji Europos dalis buvo arba sušalusi, arba stepinė tundra, panašiai kaip šiandien yra Sibiras.
Viskonsino ledyno plitimas prasidėjo maždaug prieš 70,000 18,000 metų, o didžiausias mastas buvo prieš XNUMX XNUMX metų, o paskui atsitraukė. Nors per pastaruosius kelis milijonus metų buvo daug ledynmečių, Viskonsino ledynas yra tai, kas paprastai vadinama, kai žmonės sako „ledynmetis“, nes tai yra naujausias, išplėtotas daugelio šiuolaikinių geologinių ypatybių (ypač šiauriniame pusrutulyje). , ir labiausiai paveikė žmogaus evoliuciją bei kultūrą.
Dėl nuoseklių apledėjimų kartais sunku tiksliai nustatyti, kuris ledynmetis turėjo įtakos kuriai geologinei ypatybei, tačiau nuodugnus tyrimas iš esmės sugebėjo jį sujungti. Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Azijoje yra daug slėnių, kuriuos suformavo ledynas. Juose dažnai yra didelių atvirų granito plotų, supjaustytų ir sumaltų dėl didžiulio senovės ledynų slėgio.
Baltijos jūra, esanti Šiaurės Europoje, buvo sukurta visiškai kaip Viskonsino ledyno, tirpstančių ledynų, pasekmė. Štai kodėl Baltijos jūra yra didžiausia jūra pasaulyje, pripildyta sūraus vandens, o jos dugną išraižė ledyninė erozija. „Sūrokas“ reiškia, kad vanduo sūresnis nei gėlas, bet mažiau sūrus nei vandenynuose. Baltijos jūra labai neįprasta tuo, kad jos paviršinis vanduo yra gėlas, o giluminis – sūrus, o kiekviename sluoksnyje yra skirtingos rūšys.
Viskonsino ledyno metu žmonės išgyveno užšalusiose vietose, dėvėdami gyvūnų kailius ir kiek įmanoma pasinaudodami ugnimi. Kaip ir šiandieniniai eskimai, žmonės gali prisitaikyti prie itin šaltos aplinkos ir tam turi pagrindines technologijas. Metalo apdirbimas dar nebuvo išvystytas, todėl titnagas buvo pagrindinė pramonės žaliava. Homo sapiens į užšalusius regionus atsikėlė maždaug prieš 40,000 15,000 metų, kai kolonizavome Euraziją ir Okeaniją. Žmonės kartu su neandertaliečiais gyveno apie 33,000 24,000 metų, kol pastarieji prieš XNUMX XNUMX–XNUMX XNUMX metų išnyko. Žmonės gali būti atsakingi už šį išnykimą.