Nerimas paprasčiausia prasme reiškia baimę arba nerimą. Žodis kilęs iš šiaurės ir germanų kalbų. Danų filosofas Sorenas Kierkegaardas vartojo šį terminą, norėdamas išreikšti žmogaus būklę, kuri, jo manymu, buvo apimta nevilties. Šis nerimo apibrėžimas buvo neatsiejama egzistencialistų vartojamo termino dalis.
Egzistencializme nerimas yra kova tarp savęs poreikių ir kitų reikalavimų, taip pat dvasinių reikalavimų. Toks buvo Odisėjo likimas, įstrigęs tarp Scilės ir Charybdės, arba „uola ir kieta vieta“, kaip dažniau sakoma. Tarnavimas sau prieštarauja tarnavimui žmonijai ir taip sukelia nerimą.
Šiuolaikinis termino vartojimas aprašomuoju būdu taikomas paaugliams. Atrodo, kad šiame amžiuje pirmiausia pajuntamas suaugimo procesas, o kartais ir nusivylimas autoritetu. Be to, besikeičiantys hormonai paaugliams dažnai sukelia nerimą. Jie atrodo šiek tiek pavargę prieš savo laiką ir yra persunkti emocinių konfliktų. Neviltis, galinti lydėti paauglišką būseną, dažnai išreiškiama populiariojoje paauglių muzikoje, yra paauglio sielos nerimas.
Tiesą sakant, gotų muzikos judėjimas, kurį devintajame dešimtmetyje pirmą kartą išpopuliarino tokios grupės kaip The Cure, yra išorinė vidinio nerimo išraiška. Blyškiai baltas veidas ir dažyti juodi plaukai priverčia tuos, kurie rengiasi gotų madomis, atrodo tarsi mirę. Tai tik išoriniai konfliktuojančios sielos spąstai. Daugeliui paauglių ir jaunų suaugusiųjų šis kostiumas atrodo tinkamas būdas parodyti pasauliui, kad jie konfliktuoja.
Tačiau dauguma paauglių nėra „gotai“ ir vis tiek gali jausti nerimą. Tiesą sakant, valstybė egzistavo daug anksčiau, nei šiuolaikiniai paaugliai buvo pažymėti šiuo terminu. Romantiški rašytojai ypač dažnai rašė iš gilaus emocinio konflikto jausmo. Tai ypač pasakytina apie Byroną.
Taip pat neįmanoma pažvelgti į Charlotte ir Emily Bronte darbus neaptarus nerimo. Hitklifo kančios „Wuthering Heights“ ar tylus pono Ročesterio pakantumas „Jane Eyre“ yra veikėjų, kurių gyvenimą veda nerimas, pavyzdžiai. Išorinė šio jausmo išraiška dažnai romantizuojama. Tiesą sakant, tiek Charlotte, tiek Emily Bronte buvo gana jaunos rašytojos ir su džiaugsmu žiūrėjo į dramatišką ir didingą gestą; kaip šiandien gali padaryti gotų paaugliai ar roko grupė.
Kol vieni nori paviešinti savo nerimą, kiti šiuolaikinio meno kūrinių veikėjai kenčia tylėdami. Ypač superherojai dažnai yra konfliktų kupini personažai, kurie turi slėpti, kas jie iš tikrųjų yra. Jie dažnai turi iškelti pasaulio poreikius aukščiau savo asmeninių poreikių, kad galėtų atlikti savo šventas pareigas.
Bet kokia forma nerimas yra dvasinė ir emocinė kančia, kurią sukelia painiava apie pasaulį. Svarbu atidžiai stebėti tuos, kurie nešioja savo jausmus ant rankovės, nes, deja, kai kuriems žmonėms nerimas reiškia gilų emocinį sutrikimą arba klinikinę depresiją, kuri gali peraugti į save naikinantį elgesį.