Antarktida yra piečiausias Žemės žemynas, kurio centras yra maždaug aplink Pietų ašigalį. 98 % Antarktidos dengia milžiniškas, vidutiniškai 1.6 kilometro (1.0 mylios) storio ledo sluoksnis, kuriame yra apie 60 % viso pasaulio gėlo vandens. Žemyno klimatas yra ekstremaliausias iš visų žemynų, čia žemiausia pasaulyje temperatūra ir mažiausiai lietaus. Tai taip pat žemynas, kuriame nėra gyvybės, o gyvūnai gyvena tik netoli pakrančių. Antarktidoje yra tik kelios trumpos upės, kurios teka tik vasarą. Žemyną daugiausia apgyvendina laikinai apsistoję mokslininkai, o vasarą – apie 4,000, o žiemą – 1,000 gyventojų.
Seniai, maždaug prieš 40 milijonų metų, Antarktida vis dar buvo susijusi su Pietų Amerika sausuma, taip pat buvo prijungta su Australija kaip sausumos žemyno, vadinamo Gondvana, dalimi. Gondvana nėra taip arti Pietų ašigalio, kaip šiandien yra Antarktida, o klimatas vyravo atogrąžų ir subtropikų su tankiais miškais ir marsupial fauna. Tada, maždaug prieš 40 milijonų metų, Australija atsiskyrė nuo Antarktidos ir pradėjo ją izoliuoti. Maždaug tuo metu Žemėje prasidėjo ledynmetis, o Antarktida atvėso ir tapo labiau tundros klimatu.
Prieš 23 milijonus metų Antarktida pagaliau atitrūko nuo Pietų Amerikos ir atsivėrė Dreiko pasažas, leidžiantis Antarktidoje cirkuliuoti stingdančia aplinka. Ledynmetis įsibėgėjo, o Antarktidoje į žemę trenkęs sniegas nustojo tirpti net vasarą, pradėjo formuotis žemyniniai ledo sluoksniai. Maždaug prieš 15 milijonų metų didžioji žemyno dalis buvo padengta ledu.
Antarktidą žmonės atrado tik 27 m. sausio 1820 d., kai Rusijos imperatoriškojo laivyno kapitonas von Bellingshausen iš savo laivo pamatė Antarktidos žemyną. Prieš tūkstantmečius geografai įtarė, kad egzistuoja didžiulė, toli pietuose esanti žemė, kurią jie vadino „Terra Australis“, siekiant „subalansuoti“ šiaurės sausumos mases. Argumentai nėra ypač pagrįsti, tačiau šie geografai buvo teisūs.
Šiandien Antarktidoje yra daugiau nei tuzinas tyrimų bazių, kuriose dirba mokslininkai iš daugiau nei tuzino šalių. Antarktidoje laikinai gyvena net kelios šeimos, nes ten esančiose patalpose dirba jų artimieji. Netgi pačiame Pietų ašigalyje yra Antarkties bazė.