Aposematizmas yra strategija, kurią kai kurie gyvūnai naudoja norėdami įspėti kitus apie jų buvimą ir skatinti jų vengimą. Paprastai tai yra perspėjimo spalvos kontekste, tačiau įspėjamasis signalas taip pat gali būti formos, skambučio ar kvapo pavidalu. Kai kurie gyvūnų, kuriems būdingas aposematizmas, pavyzdžiai: vapsvos, tam tikri laumžirgiai, tigrinė kandis, juodoji našlė voras, koralinė gyvatė, kobros, boružėlės, sepijos, nuodingoji smiginio varlė ir kiti įvairūs vabzdžiai, ropliai, varliagyviai ir paukščiai. Net kai kurie augalai, pavyzdžiui, lapinės pirštinės, naudoja aposematizmą.
Aposematizmas yra diametraliai priešingas kitai įprastai evoliucinei strategijai – šifravimui. Kripsis susideda iš to, kad gyvūnas slepia save, o aposematizmas yra priešingas – pritraukia į save dėmesį. Tačiau gyvūnas dažniausiai patraukia dėmesį tik į save, nes turi kuo apsiginti – dažniausiai nuodų, bet kartais bjauraus skonio ar nuodingos mėsos. Būdami atsargūs, plėšrūnai ir kiti gyvūnai vengia įspėjimo. Ryškių spalvų gyvūnų vengimas tikriausiai iš dalies mūsų mintyse yra nuo gimimo dėl evoliucinės psichologijos.
Nors savigynos sistemoms sukurti ir palaikyti reikia didelių medžiagų apykaitos išteklių, daugelis gyvūnų tai padarė. Kai tokia sistema išsivysto, aposematizmas yra viena iš kelių galimų rūšių keliavimo krypčių. Nors daugelis vapsvų yra ryškiaspalvės, kai kurios taip nėra. Be to, kai kurie gyvūnai, pavyzdžiui, paprastosios skruzdėlės, laikomi agresyviais ir mažai maitinasi, o tai reiškia, kad juos valgo tik specializuoti plėšrūnai, tačiau daugeliui rūšių trūksta įspėjamosios spalvos. Taigi gynybinių strategijų buvimas padidina aposematizmo tikimybę, bet negarantuoja.
Turime rimtų priežasčių bijoti tam tikrų ryškiaspalvių gyvūnų. Kai kurios, kaip vapsvos, sukelia skausmingą įgėlimą, kuris gali kartotis vėl ir vėl. Dar blogiau, kad vapsvos išskiria specialius fermentus, kurie pritraukia kitas vapsvas, kad jos toliau geltų. Viena Japonijoje aptikta vapsva, japonų milžiniška širšė, turi tokį stiprų įgėlimą, koks buvo lyginamas su raudonu karštu nagu, įsmeigtu į ranką, ir gali nužudyti. Kita aposematinė rūšis – auksinė nuodų varlė – yra vienas nuodingiausių gyvūnų planetoje. Jo nuodai yra tokie mirtini, kad viename 2 colių (5 cm) individe yra pakankamai nuodų, kad būtų galima nužudyti 10,000 20 pelių, XNUMX žmonių arba du dramblius.
Kai kurie gyvūnai per mimiką įgauna ryškias spalvas – nors patys neturi apsaugos, jie nori atrodyti plėšrūnams taip, lyg būtų kažkaip pavojingi. Tai vadinama Bateso mimika, ir yra begalė pavyzdžių.