Biografinis filmas yra kino teatrams ar televizijai sukurtas filmas, kuriame dramatizuojama žmogaus gyvenimo istorija. Ankstyviausiu biografiniu filmu dažnai laikomas nebylus prancūzų filmas „Žana D’Ark“, išleistas 1899 m. Cecile B. DeMille taip pat sukūrė filmą apie Žaną d’Ark savo 1916 m. „Joan the Woman“. Taigi galima teigti, kad biografija atsirado filmų pradžioje ir nerodo lėtėjimo požymių.
Kai kurie mano, kad biografinis filmas istoriniu požiūriu kartais gali iškraipyti tiesas. Taip yra todėl, kad režisieriams reikia savo filmų, kad sukurtų dramą, o taip pat tai padaryti per gana trumpą laiką. Daugumoje rašytinių biografijų yra detalių, kurias daugelis istorikų laiko svarbiomis. Kinematografine prasme jie gali būti nelaikomi vienodai svarbiais.
Arba filmo kūrėjas gali panaudoti biografiją kaip istorinio personažo interpretaciją. Jie gali pabrėžti tam tikrus asmens gyvenimo elementus, kurie istoriškai atrodo santykinai nesvarbūs, kaip socialinis komentaras arba siekiant iš naujo išrasti istorinį dalyką.
Neabejotinai tiesa, kad biografiniame filme informacija gali būti pateikta ne teisingai, tvarkingai ar visiškai. Pavyzdžiui, biografinis filmas „Gražus protas“ apie Johną Forbesą Nashą, išskirtinį matematiką, sergantį šizofrenija, buvo kritikuojamas už tai, kad nutyli kai kuriuos kaltinimus, kad Nashas buvo antisemitiškas.
Beveik kiekvienas biografinis filmas tam tikru momentu žaidžia su tiesa. Kino kūrėjai teigia, kad tai būtina daryti, norint sukurti meną, kuris taip pat būtų parduodamas. Tačiau istorikai ar biografai, nesutikdami, gali papurtyti galvą.
Jei apeiname visiško biografinio filmo tikslumo klausimą, tai akivaizdu, kad tai žanras, kuris yra labai populiarus ir apima vienus geriausių sukurtų filmų. Biografiniai filmai dažnai nominuojami Akademijos apdovanojimams ir kitiems lygiaverčiams apdovanojimams. Jie dažnai pasirodo esąs kasos brangakmeniai, nors taip būna ne visada.
Ankstesni biografiniai filmai, pelnę geriausio filmo apdovanojimus, yra: Didysis Ziegfeldas, Arabijos Lorensas, Pattonas, Gandis, Amadėjus ir Gražus protas. Biografinių filmų nominantų sąrašas yra dar platesnis.
Geriausio filmo nominantai už biografinius filmus nuo 2000 m. yra Capote, Ray, Good Night and Good Luck, Finding Neverland, The Aviator, Erin Brockovich ir The Pianist. Daugiau nei 60 biografinių filmų buvo apdovanoti geriausio filmo nominacijomis.
Kino kritikai, net ir mėgėjai, mėgsta sudaryti geriausių filmų sąrašus ir, žinoma, dauguma jų turi geriausių biografinių filmų sąrašą. Gali kilti didelių diskusijų, kurie iš šių filmų iš tikrųjų yra geriausi, o individualus skonis skiriasi. Tačiau daugelis sutinka, kad šie biografiniai filmai patenka į populiariausių biografinių filmų sąrašą. Sąraše yra Gandhi, Amadeus, Lawrence of Arabia, Raging Bull, Citizen Kane, Malcolm X ir Patton.