Biometrinis veido atpažinimas veikia kompiuteriu analizuojant subjekto veido struktūrą. Veido atpažinimo programinė įranga atlieka daugybę taškų ir matavimų, įskaitant atstumus tarp pagrindinių charakteristikų, tokių kaip akys, nosis ir burna, pagrindinių savybių, tokių kaip žandikaulis ir kakta, kampus ir įvairių veido dalių ilgius. Naudodama visą šią informaciją, programa sukuria unikalų šabloną, kuriame yra visi skaitmeniniai duomenys. Tada šį šabloną galima palyginti su didžiulėmis veido vaizdų duomenų bazėmis, kad būtų galima identifikuoti subjektą.
Tada gera biometrinė programinė įranga sukuria daugybę galimų atitikmenų, įvertindama kiekvieną pagal skaitinį rezultatą, nurodantį, koks panašumas yra. Kai naudojami keli vaizdai, biometrinių rodmenų tikslumas labai padidėja, o tai paskatino didžiulių duomenų bazių, ypač pagrindinių asmenų, tokių kaip teroristai, surinkimą.
Biometrinis veido atpažinimas šiuo metu naudojamas keliuose Amerikos oro uostuose ir buvo naudojamas 2001 m. Super Bowl, siekiant apsisaugoti nuo numanomos teroristinio išpuolio grėsmės. Tampos Super Bowl turnyre devyniolika asmenų buvo pažymėti kaip turintys teistumą, tačiau atidžiau išnagrinėjus, visų jų registre buvo tik nedideli pažeidimai.
Nemažai grupių ketina artimiausiu metu naudoti šią technologiją. Jungtinių Valstijų ir kitų šalių oro uostai visuose savo veikloje siekia įtraukti biometrines veido atpažinimo sistemas, nes didžiulis srautas ir didelis teroristų taikinių potencialas daro juos idealiu pasirinkimu. Nemažai bankų pradėjo bandyti savo automatinius bankomatus su biometrinėmis veido atpažinimo programomis, kad pasiūlytų akimirksniu išgryninti čekius, nereikalaujant žmogaus.
Didžiojoje Britanijoje ir kitose šalyse, turinčiose vaizdo stebėjimo istoriją, perėjimas prie biometrinio veido atpažinimo ginčijamas labai mažai. Tačiau Jungtinėse Valstijose, kuriose istorinis didelis priešiškumas technologijoms, kurios laikomos kenkiančiomis privatumui, vyksta didžiulė kova tarp biometrinių veidų atpažinimo sistemų šalininkų ir jos atvirų priešininkų. Dauguma žmonių, kurie prieštarauja šių sistemų integravimui į kasdienę aplinką, tai daro remdamiesi pilietinėmis laisvėmis. Jie mano, kad toks plačiai paplitęs jūsų tapatybės nustatymas – iš esmės jūsų judesių stebėjimas kiekvieną kartą, kai patenkate į biometrinės sistemos valdomą erdvę – pažeidžia pagrindines teises į privatumą ir atveria rimto piktnaudžiavimo galimybę.
Šiuo metu pagrindinis biometrinių duomenų panaudojimas išlieka vidutinio saugumo prieigai prie kontroliuojamos aplinkos. Atrodo, kad artimiausioje ateityje akivaizdžiausias naudojimas yra kortelių raktų ar nykščio atspaudų pakaitalas. Šiuo metu, net atmetus susirūpinimą dėl privatumo, ši technologija neatrodo pakankamai tiksli, kad visame pasaulyje būtų užtikrintas jos pritaikymas aukštam saugumui. Be didelės centralizuotos teroristinių nuotraukų duomenų bazės, pagrindinis argumentas už biometrinį atpažinimą neturi daug galios. Nors tokią duomenų bazę stengiamasi surinkti, neabejotinai prireiks daug metų, kol biometrinis veido atpažinimas taps daugiau nei įdomi papildoma saugumo priemonė; kol kas tai greičiausiai papildys žmonių dalyvavimą, bet nepakeis jo.