Boras yra nemetalinis elementas, kurio atominis skaičius 5, periodinėje lentelėje identifikuojamas simboliu B. Jis naudojamas įvairiais būdais ir, kaip ir daugelis elementų, yra įvairių formų, kurios gali būti pritaikytos skirtingai. Tačiau gryno elementinio boro gamtoje nėra, jis turi būti išgaunamas cheminiu būdu. Vienas iš labiausiai žinomų naudojimo būdų yra junginys, žinomas kaip boraksas.
Gryna boro forma yra juoda, kristalinė ir itin trapi. Dažnesnis variantas yra amorfinė forma, kuri yra minkšta, ruda ir trupa. Boras dažnai naudojamas metalų rafinavimui, nes jis reaguoja aukštoje temperatūroje. Nors elementas yra nemetalinis, jis klasifikuojamas kaip metaloidas. Metaloidai yra elementai, kurie turi tam tikrų savybių su metalais, todėl jie yra naudingi lydiniuose ir junginiuose, naudojamuose chemiškai apdoroti metalus.
Kaip ir daugelio elementų, kurie natūraliai neatsiranda elementariu pavidalu, atveju, mokslininkams prireikė šiek tiek laiko išskirti borą. 1808 m. keliems mokslininkams pavyko išskirti vieną formą, nors jos nepripažino kaip elemento. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje chemikams pavyko sukurti gryną borą, suvokiant daugiau galimų elemento pritaikymų. Izoliavimo metodai nėra plačiai standartizuoti, todėl grynos formos kokybė skiriasi.
Augalams reikia nedidelio boro kiekio, kad jie būtų sveiki, nors riba tarp pakankamai ir per daug yra gana maža. Žmonės ir gyvūnai taip pat nedidelius kiekius praryja per savo valgomus augalus, tačiau manoma, kad tai nėra būtinas mikroelementas žmonių mityboje. Boras taip pat naudojamas įvairiose pramonės šakose kaip priedas, abrazyvas ir sudedamoji dalis raketinio kuro mišiniuose, be kita ko.
Grynas boras pats savaime nėra kenksmingas, nors daugelis jo formų yra toksiškos arba šiek tiek toksiškos. Natūraliai gali atsirasti toksiškų medžiagų mišiniuose, todėl kai kurių formų tvarkymas gali būti gana žalingas. Be to, išgaunant borą susidaro kenksmingos atliekos, nes jos turi būti stipriai apdorojamos, kad būtų išgaunama tinkama naudoti gryna forma. Net jei su šia medžiaga elgiamasi atsakingai, ji yra potenciali aplinkos problema, nes toksinus sunku suskaidyti į saugią ir stabilią formą. Kasybos įmonės gali bandyti apsisaugoti nuo savo nuodingų atliekų, sukeldamos didelę taršos problemą.