„Bryophyte“ yra neformali visų nekraujagyslinių sausumos augalų (embriofitų) grupė. Nekraujagyslinis reiškia, kad augalui trūksta kraujagyslių audinių, tai yra kanalų, skirtų skysčiams ir maistinėms medžiagoms paskirstyti į audinius. Dėl kraujagyslinio audinio trūkumo bryofitai yra palyginti žemi, ne didesni kaip apie 10 cm (4 colių) aukščio. Bryofitai apima raguočius (Anthocerotophyta), kepenėles (Marchantiophyta) ir samanas (Bryophyta).
Istoriškai visos šios grupės buvo laikomos Bryophyta dalimi, kol nuodugnesnė analizė nenustatė, kad raguolės ir kepenėlės pakankamai skiriasi nuo samanų ir viena kitos, kad būtų galima jas priskirti. Bryofitai išsivystė iš žaliųjų dumblių ir dauginasi per sporas, todėl jiems reikia daug drėgmės.
Bryofitai buvo pirmieji sausumos augalai, kurių fosilijų įrašai siekia ankstyvąjį Ordoviką, maždaug prieš 475 milijonus metų. Įrodymai pateikiami kaip suakmenėjusių sporų maišeliai, išgauti iš Omano gręžinių. Kadangi bryofitai yra trapūs augalai, jie blogai suakmenėja, o ankstyvųjų fosilijų duomenų nedaug. Bryofitai greičiausiai buvo vienos iš pirmųjų gyvybės formų sausumoje, kartu su kerpėmis, kurias sudaro grybelio ir dumblių simbiozė. Pirmoji plati sausumos biota, datuojama ankstyvuoju Silūro periodu, maždaug prieš 440 milijonų metų, yra bryofitų miškai, aptinkami prie ežerų ir upelių. Molekulinės genetikos įrodymai netgi rodo, kad bryofitai kaip sausumos augalai egzistavo net prieš 700 milijonų metų, kriogeno laikotarpiu.
Ankstyvieji bryofitai aptinkami kartu su pirmaisiais sausumos nariuotakojais iškastiniuose šaltiniuose, paprastais į vorus ir į šimtakojus panašiais organizmais. Tikriausiai šiuo laikotarpiu išsivystė ir sausumos moliuskai, nors iškasenų yra nedaug. Iki vėlyvojo silūro, maždaug prieš 425 milijonus metų, pirmieji galutiniai kraujagysliniai augalai taip pat atsirado iškastiniuose šaltiniuose, standartinis pavyzdys yra Cooksonia.
Šiandien samanos populiarios estetiniais tikslais ir sodininkystėje, o kepenėlės ir raguolės – ne. Visiems briofitams išgyventi reikia daug drėgmės. Malonus daugelio žmonių ryšys su samanomis gali kilti iš evoliucinės psichologijos – istorinės sąsajos tarp jų buvimo ir gausaus geriamojo vandens kiekio. Seniau dėl labai sugeriančių ir silpnai antibakterinių samanų savybių jos buvo naudojamos kaip pirmosios pagalbos tvarsčiai karių žaizdoms gydyti. Drėgnos samanos kadaise taip pat buvo naudojamos JK kaimo vietovėje gesinti gaisrus.