Didžioji Respublikos armija (GAR) buvo veteranų organizacija, skirta garbingai atleisti Sąjungos veteranai iš Amerikos pilietinio karo. Įkurta 1866 m., GAR tapo galinga specialiųjų interesų grupe Amerikos visuomenėje XX a. pabaigoje, politiniams kandidatams ir organizacijoms varžantis dėl GAR patvirtinimo, be to, tai buvo svarbus būdas veteranams užmegzti ryšius ir palaikyti ryšius vieniems su kitais. Organizacija buvo likviduota 1800 m., kai žuvo paskutinis pilietinio karo veteranas, kovojęs Sąjungos pusėje.
Amerikos pilietinis karas buvo dramatiškas ir traumuojantis įvykis, sutelkęs karius iš labai įvairios kilmės ir bendruomenių. Karui pasibaigus, kai JAV pradėjo atstatyti save, daugelis šių veteranų norėjo palaikyti ryšį vieni su kitais, naudodamiesi bendra patirtimi kaip bendrystės pagrindu. 1866 m. Benjaminas F. Stephensonas įkūrė Didžiąją Respublikos armiją Decatur mieste, Ilinojaus valstijoje, nurodydamas, kad narystė bus atvira visiems garbingai atleisti kariai, kurie kovojo Sąjungos pusėje.
Iki 1890 m. GAR turėjo daugiau nei 400,000 XNUMX narių, suskirstytų į regioninius postus. Veteranai periodiškai susirinkdavo į kasmetines „stovyklas“, didžiulius vakarėlius, kurie dažnai trukdavo kelias dienas, leisdami veteranams mėgautis vieni kitų draugija, smagiai leisti laiką valgydami, gerdami ir sportuodami. GAR taip pat teikė paslaugas ir pagalbą veteranams, kuriems jos reikia, ir prižiūrėjo keletą Sąjungos veteranų kapinių; GAR pareigūnai taip pat buvo varomoji jėga, įsteigusi Atminimo dieną, kuri iš pradžių buvo skirta Pilietinio karo žuvusiems atminti.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje buvo įkurta organizacija, žinoma kaip Sąjungos pilietinio karo veteranų sūnūs (SUVCW), siekiant užtikrinti, kad GAR palikimas būtų perduotas net ir mirus visiems Sąjungos veteranams. Ši organizacija ir toliau aktyviai veikia, propaguodama pilietinio karo istorijos palaikymą muziejuose ir atstatymuose. Moterys, kilusios iš Sąjungos pilietinio karo veteranų, gali prisijungti prie SUVCW pagalbinės komandos.
Jungtinių konfederacijų veteranai galėtų būti laikomi lygiaverte veteranų organizacija tiems, kurie kovojo Konfederacijos pusėje. Tikriausiai ji mažiau žinoma, nes jos kariai kovėsi pralaimėjusioje pusėje, nors savo nariams teikė ir įvairių paslaugų – nuo laidojimo pašalpų iki kasmetinių susibūrimų.
Vieną įdomų GAR palikimą galima pamatyti daugelyje senų Amerikos kapinių; organizacija Sąjungos veteranų kapus paprastai pažymėdavo išskirtine žvaigžde, kuri žinoma kaip GAR žvaigždė. Kapų žymėjimo žvaigždėmis tradiciją išlaiko ir Užsienio karų veteranai, kurie ant savo prižiūrimų kapų iškelia savo VFW žvaigždes.